Alors que la bataille pour le championnat des pilotes de Formule 1 2024 s’intensifie, Lando Norris fait l’objet d’une critique sévère concernant son « instinct de tueur » sur la piste—une caractéristique que les experts disent distinguer les meilleurs pilotes. Selon un analyste de F1, Norris manque encore de la mentalité « impitoyable » de Max Verstappen de Red Bull, un état d’esprit essentiel pour gagner des championnats. Bien que le pilote de McLaren âgé de 24 ans ait une vitesse indéniable, son approche des dépassements et des combats sur la piste laisse certains douter de sa préparation à se battre pour le titre.
La critique survient après que Norris a été pénalisé à Austin, au Texas, pour avoir dépassé Verstappen au-delà des limites de la piste, une pénalité de cinq secondes qui l’a rétrogradé de la troisième à la quatrième place. L’incident a suscité un vif débat dans la communauté de la F1, des anciens pilotes comme Martin Brundle et Jenson Button appelant à une révision des règlements de dépassement de la FIA. Malgré la vitesse fulgurante de la McLaren, il semble que Norris puisse manquer de l’approche inflexible qui définit les pilotes gagnants de championnats comme Verstappen.
“Max est impitoyable. Les meilleurs pilotes—ils sont impitoyables, ce sont des gagnants,” a noté l’expert en F1 Gianni Schiavone. Il a cité un incident récent en Hongrie comme un exemple révélateur : Norris a hésité à dépasser son coéquipier Oscar Piastri lorsqu’on le lui a demandé. “Si Norris veut être impitoyable, il doit dire, ‘Désolé, je gagne,’” a soutenu Schiavone. “Cette hésitation me dit que sa mentalité n’est pas encore à la hauteur.” Helmut Marko de Red Bull, un critique connu, a fait écho à ce sentiment, suggérant que Norris manque de la force mentale nécessaire pour une bataille pour le titre, surtout face aux tactiques redoutables de Verstappen.
Schiavone a également souligné le pilotage agressif de Verstappen, affûté lors de ses batailles avec Hamilton en 2021, comme preuve de son brillant sens tactique. “Verstappen sait qu’il est en tête du championnat ; il peut prendre des risques, amener les autres à se retirer. Il est prêt à aller à la limite parce que, s’il y a un accident, il est toujours dans une position plus forte.” C’est cette approche implacable qui donne à Verstappen un avantage, soutient Schiavone, tandis que Norris est encore en train de rattraper mentalement.
La stratégie de McLaren a également été critiquée, les experts exhortant l’équipe et Norris à ne laisser rien à interprétation s’ils veulent affronter Verstappen et Red Bull efficacement. Malgré les normes claires de la FIA sur le dépassement en toute sécurité, une ambiguïté subsiste quant à l’application des pénalités. Brundle a souligné cette incohérence, notant que tandis que George Russell a été pénalisé pour avoir poussé Valtteri Bottas hors de la piste, Verstappen n’a subi aucune punition à Austin, qualifiant les règlements de la FIA de “plan pour dissuader le dépassement.”
Quant à Norris, il a admis avoir conduit « comme un muppet » après la course d’Austin—une auto-évaluation qui témoigne de ses luttes internes. Schiavone conseille à Norris d’adopter la patience et le sang-froid, en faisant confiance à la vitesse supérieure de sa voiture pour sécuriser les dépassements. “Il était plus rapide et aurait de toute façon dépassé Max. Il avait juste besoin de retenir un peu,” a conclu Schiavone.
Dans le monde implacable de la F1, les compétences de Norris sont indéniables, mais s’il veut émerger comme un prétendant au championnat, il devra peut-être canaliser la détermination froide que possèdent des pilotes comme Verstappen et Hamilton. Le chemin vers le titre 2024 exige plus que de la vitesse ; il nécessite un état d’esprit prêt à défier même les concurrents les plus féroces du sport de front.
