Au milieu des débats en cours sur les directives de course en Formule 1, Valtteri Bottas d’Alfa Romeo a livré une critique cinglante sur la façon dont les pilotes « se moquent » des règles, en particulier suite à l’accrochage entre Lando Norris et Max Verstappen lors du Grand Prix des États-Unis.**
À Austin, Norris a été pénalisé après avoir élargi sa trajectoire en dépassant Verstappen au virage 12, ce qui lui a coûté une place sur le podium. McLaren a soutenu que Norris avait été contraint de sortir de la piste par Verstappen, mais les commissaires ont jugé que Verstappen, en tant que pilote en tête à l’apex, avait droit au virage. Cette décision a suscité des réactions de la part de McLaren et a relancé le débat sur la question de savoir si les directives actuelles permettent des tactiques risquées plutôt qu’une course propre.
Bottas s’est abstenu de prendre une position spécifique sur l’accrochage Norris-Verstappen mais a admis que certains pilotes tordent les règles, franchissant les limites pour obtenir un avantage. « C’est toujours assez clair, » a noté Bottas. « Certains pilotes poussent les limites des règlements plus loin, presque comme s’ils se moquaient de cela, mais les règles sont claires. »
Bottas lui-même a été impliqué dans un incident au virage 12 avec George Russell, où Russell a reçu une pénalité pour avoir forcé Bottas à élargir sa trajectoire. Le patron de Mercedes, Toto Wolff, a critiqué l’incohérence des commissaires, suggérant un parti pris, étant donné que Verstappen n’a pas été pénalisé pour des manœuvres similaires. Bottas, cependant, a adopté une approche plus mesurée, reconnaissant les défis liés à la rotation des commissaires et aux conditions de piste différentes. « Tant que vous avez des commissaires différents, vous aurez des opinions différentes, » a remarqué Bottas, ajoutant que la FIA est consciente de ces incohérences et explore des solutions.
Bottas a souligné que la règle accordant au pilote de tête des droits sur l’apex du virage est un facteur contribuant à des tactiques de conduite douteuses. Les pilotes, a-t-il observé, plongent désormais vers l’apex à tout prix pour prendre le contrôle du virage, peu importe s’ils peuvent le négocier en toute sécurité. “Je pense qu’avec les directives actuelles, les gens s’assurent vraiment d’être en tête à l’apex, peu importe s’ils passent le virage ou non,” a déclaré Bottas, ajoutant que cette approche fausse l’esprit de la course équitable. Cependant, il a reconnu que trouver une solution est complexe.
Avec la pression croissante pour des directives plus claires et une arbitrage plus équitable, la critique de Bottas souligne un appel plus large au sein de la F1 pour des réglementations plus cohérentes et dignes de la course. Alors que la saison se dirige vers le Mexique, les équipes et les fans attendent avec impatience des réformes potentielles pour ramener clarté et équilibre sur le circuit de course.
