El Thermal Club, un lujoso circuito privado en el Valle de Coachella en el sur de California, está acelerando sus motores mientras se prepara para albergar el regreso de la NTT IndyCar Series para un evento completo del campeonato en 2025. Después de probar el agua con una carrera de exhibición sin puntos a principios de este año, el club está avanzando para asegurar que el próximo Thermal Club IndyCar Grand Prix será más grande y mejor, con cambios clave basados en valiosos comentarios de la debut de 2024.
En 2023, IndyCar visitó por primera vez Thermal para pruebas de pretemporada, y el inaugural $1 Million Challenge de 2024 marcó un hito importante para el club, ya que abrió sus puertas al público por primera vez. Sin embargo, la asistencia a este evento exclusivo—con un precio inicial de $2000 por entrada—no cumplió con las expectativas. Un recorte de precio de última hora a $500 por entrada atrajo a una multitud modesta, con asistencia diaria en los bajos cientos.
Ahora, con esas lecciones en el espejo retrovisor, Thermal está cambiando de marcha. Las entradas de admisión general para el evento de 2025 comenzarán a un nivel más accesible, con planes de vender 5,000 entradas, un aumento significativo respecto a los números de 2024. Según el Gerente General de Thermal, Nicholas Rhoades, este objetivo está dirigido a mejorar la experiencia del aficionado mientras se mantiene una multitud manejable. “Queremos que la experiencia sea mejor para todos. Pero no queremos traer demasiada gente y no poder cumplir”, dijo.
Los aficionados pueden esperar áreas de espectadores mejoradas, con gradas ampliadas que dan vista al complejo de las Curvas 15-17, donde tendrán mejores líneas de visión para ver los autos en acción múltiples veces por vuelta. “No es solo verlos pasar una vez como en la mayoría de las pistas”, dijo Rhoades. “La experiencia del aficionado será mejor.”
Además, el acceso al paddock y a los camiones de comida—ambas características populares en el evento de 2024—volverán. También estarán disponibles opciones de boletos de mayor categoría, que ofrecen entornos más exclusivos para los espectadores, para aquellos que buscan elevar su experiencia durante el fin de semana de la carrera.
Si bien gran parte de la infraestructura de 2024 volverá, una cosa que no regresará es el polémico podio que provocó memes y críticas en las redes sociales. Rhoades reconoció los comentarios, bromeando: “Intentamos algo un poco diferente, y no pareció funcionar muy bien en la televisión. Estamos trabajando con IndyCar para hacer algo diferente.”
A medida que la asociación entre IndyCar y The Thermal Club se fortalece, el evento de 2025 se perfila como un momento histórico para la serie, con un equilibrio entre exclusividad y accesibilidad para los fanáticos. Con la colaboración comprobada de IndyCar, la instalación está lista para ofrecer una experiencia de carrera única que atiende tanto a la clientela de alto nivel del club como a los apasionados fanáticos de las carreras ansiosos por la acción de motorsport de primer nivel.
