Près de 80 membres du Congrès, dirigés par des démocrates de premier plan comme le leader de la majorité au Sénat Chuck Schumer et le sénateur Dick Durbin, ont appelé le constructeur automobile Stellantis à respecter ses engagements d’investissement tels que décrits dans son contrat avec le syndicat United Auto Workers (UAW). Cette pression survient alors que les tensions montent entre le constructeur et le syndicat, en particulier concernant un investissement de 1,5 milliard de dollars retardé pour rouvrir une usine d’assemblage à Belvidere, dans l’Illinois.
Les législateurs démocrates ont exprimé leur frustration dans deux lettres distinctes envoyées au PDG de Stellantis, Carlos Tavares, accusant le constructeur de ne pas respecter ses obligations contractuelles en retardant l’investissement prévu. Le syndicat et les législateurs soutiennent que Stellantis, malgré une baisse des ventes, doit tenir les promesses faites lors des négociations contractuelles de l’automne dernier avec l’UAW, en particulier concernant la réouverture de l’usine de l’Illinois pour produire des camions de taille intermédiaire d’ici 2027.
« Ces actions violent les obligations que Stellantis a prises envers l’UAW, » ont écrit les législateurs, exhortant Stellantis à fournir un calendrier clair pour les investissements promis.
Stellantis, qui possède Chrysler et Jeep, fait face à une pression croissante de la part des concessionnaires, des actionnaires et maintenant du Congrès, alors que ses ventes en Amérique du Nord ont chuté. Le constructeur a récemment restructuré sa direction dans un effort pour inverser la tendance, mais fait maintenant face à la possibilité d’une nouvelle grève nationale des travailleurs de l’UAW. L’année dernière, le président de l’UAW, Shawn Fain, a dirigé une grève de six semaines contre les trois grands constructeurs de Detroit, et le syndicat a préparé le terrain pour une éventuelle grève chez Stellantis, en tenant des votes dans les sections locales pour autoriser une telle action si les négociations échouent.
Le cœur du conflit réside dans la décision de Stellantis de retarder ses engagements financiers en raison de ce qu’il prétend être une détérioration des conditions du marché. L’entreprise insiste sur le fait qu’elle ne viole pas le contrat, en se référant à une clause qui permet des retards financiers si le marché est en déclin. Cependant, l’UAW et les démocrates au Congrès soutiennent que cette explication est insatisfaisante.
« La récente tentative de Stellantis de justifier les retards dans ses engagements d’investissement et de production contractuels n’a rien fait pour apaiser nos préoccupations, » indique la lettre des démocrates de la Chambre. « Stellantis semble déterminé à affirmer que les conditions du marché l’empêchent de respecter ces engagements. »
Ajoutant à la pression, la vice-présidente Kamala Harris a récemment ciblé Stellantis, accusant le constructeur automobile de ne pas tenir ses promesses envers les travailleurs. Avec l’élection présidentielle américaine qui approche en novembre, les tensions entre le syndicat et l’entreprise s’intensifient.
Stellantis a intensifié le conflit en poursuivant l’UAW en justice devant un tribunal fédéral, affirmant qu’elle n’est pas en violation de contrat. Mais la menace d’une grève nationale grandit alors que certains chapitres locaux de l’UAW ont déjà voté pour autoriser une grève. Si les deux parties ne parviennent pas à un accord rapidement, Stellantis pourrait faire face à des perturbations importantes dans ses opérations, compliquant davantage ses efforts pour stabiliser son activité en Amérique du Nord.
Le constructeur automobile n’a pas encore répondu aux lettres du Congrès, mais les enjeux sont élevés alors que l’UAW et les législateurs continuent de faire pression sur Stellantis pour qu’elle respecte ses promesses.
