Quase 80 membros do Congresso, liderados por destacados democratas como o Líder da Maioria no Senado Chuck Schumer e o Senador Dick Durbin, apelaram à fabricante de automóveis Stellantis para que cumpra os seus compromissos de investimento delineados no contrato com o sindicato United Auto Workers (UAW). Este apelo surge à medida que as tensões aumentam entre a fabricante e o sindicato, particularmente devido a um investimento de 1,5 mil milhões de dólares, que foi adiado, para reabrir uma fábrica de montagem em Belvidere, Illinois.
Os legisladores democratas expressaram a sua frustração em duas cartas separadas enviadas ao CEO da Stellantis, Carlos Tavares, acusando a fabricante de automóveis de violar as suas obrigações contratuais ao adiar o investimento planeado. O sindicato e os legisladores argumentam que a Stellantis, apesar da queda nas vendas, deve cumprir as promessas feitas durante as negociações contratuais do outono passado com a UAW, particularmente no que diz respeito à reabertura da fábrica de Illinois para produzir camiões de médio porte até 2027.
“Estas ações violam as obrigações que a Stellantis assumiu com a UAW,” escreveram os legisladores, instando a Stellantis a fornecer um cronograma claro para os investimentos prometidos.
A Stellantis, que possui a Chrysler e a Jeep, tem enfrentado uma pressão crescente por parte de concessionários, acionistas e agora do Congresso, à medida que as suas vendas na América do Norte têm diminuído. A fabricante de automóveis reestruturou recentemente a sua liderança numa tentativa de inverter a sua sorte, mas agora enfrenta a possibilidade de uma nova greve a nível nacional por parte dos trabalhadores da UAW. No ano passado, o Presidente da UAW, Shawn Fain, liderou uma greve de seis semanas contra as três grandes fabricantes de automóveis de Detroit, e o sindicato preparou o terreno para uma potencial greve na Stellantis, realizando votações em capítulos locais para autorizar tal ação caso as negociações falhem.
O cerne do conflito reside na decisão da Stellantis de adiar os seus compromissos financeiros devido ao que a empresa alega serem condições de mercado em deterioração. A empresa insiste que não está a violar o contrato, apontando para uma cláusula que permite atrasos financeiros se o mercado decair. No entanto, a UAW e os democratas no Congresso argumentam que esta explicação é insatisfatória.
“A recente tentativa da Stellantis de justificar os atrasos nos seus compromissos de investimento e produção, conforme estipulado no contrato, não fez nada para acalmar as nossas preocupações,” lê-se na carta dos democratas da Câmara. “A Stellantis parece determinada a afirmar que as condições de mercado impedem que honrem estes compromissos.”
Para aumentar a pressão, a Vice-Presidente Kamala Harris recentemente destacou a Stellantis, acusando o fabricante de automóveis de quebrar a sua palavra para com os trabalhadores. Com as eleições presidenciais nos EUA a aproximarem-se em Novembro, as tensões entre o sindicato e a empresa estão a intensificar-se.
A Stellantis escalou a disputa processando a UAW em tribunal federal, argumentando que não está em violação do contrato. Mas a ameaça de uma greve nacional cresce à medida que alguns capítulos locais da UAW já votaram para autorizar uma greve. Se as duas partes não conseguirem chegar a um acordo em breve, a Stellantis poderá enfrentar uma interrupção significativa nas suas operações, complicando ainda mais os seus esforços para estabilizar o seu negócio na América do Norte.
O fabricante de automóveis ainda não respondeu às cartas do Congresso, mas os riscos são elevados à medida que a UAW e os legisladores continuam a pressionar a Stellantis para cumprir as suas promessas.
