Max Verstappen kommt mit einem komfortablen Vorsprung von 57 Punkten auf Lando Norris von McLaren zum hochgelegenen Circuit Hermanos Rodriguez im Titelkampf der Formel 1 2024. Trotz des jüngsten Schwungs für Norris brach Verstappen in Austin eine Serie, indem er als Dritter vor dem Briten ins Ziel kam, was einen entscheidenden Wandel signalisiert, da er seinen Meisterschaftsvorsprung verteidigen möchte.
Für Norris fühlte sich sein vierter Platz beim Großen Preis der USA wie ein Rückschlag in seinem Bestreben nach Verstappen an. „Es war ein Momentum-Killer“, gab er zu und reflektierte über ein Wochenende, an dem McLaren nicht profitieren konnte. Red Bull sieht dieses Ergebnis jedoch als potenziellen Wendepunkt, da Verstappen wieder an Tempo gewonnen hat.
„Wir haben hier historisch gut abgeschnitten, und ich habe es immer genossen, auf dieser Strecke zu fahren“, sagte Verstappen selbstbewusst vor dem Großen Preis von Mexiko, einem Veranstaltungsort, an dem er bedeutenden Erfolg hatte. „Wir haben in Austin einige gute Schritte gemacht, und es geht darum, dieses Momentum zu halten und weiterhin entscheidende Punkte in der Meisterschaft zu sammeln.“
Unterdessen hat Ferrari sich als ernsthafte Bedrohung in der Konstrukteursmeisterschaft herauskristallisiert, da Charles Leclerc und Carlos Sainz mit einem Eins-Zwei in Austin den Abstand zu Red Bull auf nur acht Punkte verkürzt haben. Ferraris Dominanz in Mexiko im letzten Jahr, mit Leclerc auf der Pole-Position und beiden Fahrern, die die erste Reihe besetzten, macht sie zu starken Anwärtern an diesem Wochenende.
Sergio Perez steht unter zunehmendem Druck und bestreitet sein Heimrennen in Mexiko nach einer Reihe von schlechten Ergebnissen. Perez, der seit Mai nicht höher als auf dem sechsten Platz abgeschlossen hat, benötigt eine starke Leistung, um Red Bulls Konstrukteurskampf zu unterstützen und Verstappens Meisterschaftsführung zu stärken. „Das Wichtigste ist, den Lärm außerhalb der Strecke auszublenden und sich auf die Aufgabe zu konzentrieren“, sagte Perez und hofft, dass die Energie seiner heimischen Fans seine Form steigern wird.
Doch mit Ferrari, das stärker denn je aussieht, und McLaren, das darauf brennt, den Abstand zu schließen, steht Perez vor einer harten Herausforderung, um einen Platz auf dem Podium zu sichern. Fragen zu seiner Zukunft bestehen weiterhin, trotz seiner Vertragsverlängerung bis 2026.
Andernorts ist Mercedes bestrebt, sich von einem schwierigen Wochenende in Austin zu erholen. Teamchef Toto Wolff bleibt optimistisch bezüglich des Potenzials des Autos. “Unsere Leistung in Texas hat gezeigt, dass im Auto ein inhärentes Potenzial steckt. Unsere Herausforderung besteht darin, dies konstant abzurufen”, erklärte Wolff. Mercedes wird auch Kimi Antonelli in der ersten freien Trainingssitzung vorstellen, der in das Auto von Lewis Hamilton steigt, während der siebenfache Champion sich auf den Wechsel zu Ferrari im Jahr 2025 vorbereitet.
Fernando Alonso wird unterdessen in Mexiko einen historischen Meilenstein erreichen, da er der erste Formel-1-Fahrer wird, der an 400 Grand Prix teilnimmt. Mit 43 Jahren bleibt der zweifache Weltmeister wettbewerbsfähig und hofft auf weitere Rennen, während er die Bedeutung seiner Errungenschaft anerkennt: „Ich denke nicht, dass ich noch weitere 400 hinzufügen werde, aber hoffentlich habe ich noch mindestens 40 oder 50 Rennen vor mir.“
Während die Saison in die finalen Runden eintritt, werden alle Augen auf Mexiko gerichtet sein, um zu sehen, ob Verstappen seinen Vorsprung ausbauen kann oder ob Norris, Ferrari oder sogar Perez den Schwung des amtierenden Champions stören können.
