Während die Spannungen zwischen Red Bull und McLaren im Rennen um die Formel-1-Weltmeisterschaft 2024 steigen, hat Max Verstappen klar gemacht, dass ihn der laufende Streit zwischen Red Bull-Teamchef Christian Horner und McLaren-CEO Zak Brown nicht interessiert. Mit nur noch fünf verbleibenden Rennen bleibt Verstappens Fokus darauf, seinen erheblichen Vorsprung von 57 Punkten über McLarens Lando Norris zu verteidigen, anstatt sich in das Drama abseits der Strecke einzumischen.
Die neueste Episode der Rivalität zwischen Red Bull und McLaren begann beim Großen Preis der Vereinigten Staaten, wo Bedenken über ein Gerät zur Anpassung der Fahrzeughöhe aufkamen, das von Red Bull verwendet wurde. Obwohl das Team insistierte, dass der Mechanismus nicht verändert werden konnte, wenn das Auto vollständig montiert war, forderte McLaren unter der Führung von Brown weitere Klarheit von der FIA. Browns Suche nach Antworten resultiert aus der zunehmenden Überprüfung technischer Innovationen in der Formel 1, die durch die Kontroversen des letzten Jahres über den Verstoß von Red Bull gegen die Kostenobergrenzen-Regeln von 2022 verschärft wurden.
Dennoch bleibt Verstappen von dem öffentlichen Hin und Her zwischen Horner und Brown unbeeindruckt. Auf die Frage nach ihrem eskalierenden Streit spielte der dreifache Weltmeister die Bedeutung ihrer Auseinandersetzung herunter.
„Es interessiert mich nicht,“ sagte Verstappen gegenüber Autosport. „Wir haben es [das Gerät] nur als Werkzeug verwendet, um die Fahrzeughöhe schneller anzupassen. Es war nicht wirklich McLaren, es war mehr Zak. Zak mag Christian nicht, und umgekehrt. So ist es eben. Das ist nicht mein Problem.“
Verstappen betonte sein Desinteresse an dem Wortgefecht und erklärte, dass er sich lieber auf andere Dinge konzentrieren würde. „Es ist mir wirklich völlig egal. Ich sehe es, ich lese es, aber dann schalte ich es wieder aus und schaue MotoGP oder gehe an den Simulator.“
Der Streit zwischen Horner und Brown schwelt seit Monaten, ausgelöst zunächst durch die Kontroversen von McLaren in Baku, wo Videoaufnahmen ein flexibles Heckflügel-Design ihres MCL38 zeigten. Die wachsende Rivalität wurde weiter angeheizt durch den Kostenobergrenzen-Verstoß von Red Bull im Jahr 2022, der zu weitreichender Kritik führte, auch von McLaren.
Der technische Vorteil von Red Bull geriet erneut in Austin unter Beschuss, als Brown die Legalität ihres Fahrwerkshöhen-Systems in Frage stellte. McLaren sah sich unterdessen eigenen Herausforderungen gegenüber, nachdem sie gezwungen waren, Änderungen am Heckflügel vorzunehmen, von denen einige glauben, dass sie ihre jüngste Leistung beeinträchtigt haben könnten. Horner deutete an, dass solche technischen Anpassungen, obwohl geringfügig, einen spürbaren Einfluss auf die Wettbewerbsfähigkeit von McLaren gehabt haben könnten.
„Kleine Details machen einen Unterschied, besonders wenn die Autos so nah beieinander sind wie jetzt“, sagte Horner und spielte auf den unermüdlichen Streben der Formel 1 nach marginalen Vorteilen an. „Es wird unweigerlich einen Unterschied geben, aber wie sehr es die Leistung beeinflusst, hängt von der Strecke ab.“
McLaren-Teamchef Andrea Stella hingegen spielte jegliche Andeutung herunter, dass die Anpassungen am Heckflügel die Leistung des Teams erheblich beeinflusst hätten.
„Ich wäre überrascht, wenn nur ein paar Teams Anpassungen vornehmen mussten“, bemerkte Stella. „Unser Heckflügel wurde nach Baku angepasst, nach Gesprächen mit der FIA, aber das ist ein wirklich geringfügiges Element. Keine der Leistungsschwankungen, die wir gesehen haben, kann darauf zurückgeführt werden.“
Während Horner und Brown weiterhin öffentlich aneinandergeraten, bleibt Verstappen fokussiert darauf, seinen vierten Weltmeistertitel zu sichern, und hält sich von den Konflikten abseits der Strecke fern, während Red Bull sowohl auf als auch neben der Strecke gegen McLaren kämpft.
