Der ehemalige NASCAR-Cup-Meister Kevin Harvick hat auf einen entscheidenden Fehler hingewiesen, der zum Ende von Hailie Deegans einst vielversprechender Karriere im Stock-Car-Rennsport führte. Deegan, einst als Wunderkind gefeiert, gab kürzlich ihren Abschied von NASCAR bekannt, nachdem sie eine Reihe enttäuschender Saisons erlebt hatte, und wird nun den mutigen Wechsel zum Formel-Rennsport in der IndyNXT-Serie im Jahr 2025 vollziehen.
Harvick, bekannt für seine offenen Einschätzungen, scheute sich nicht, seine Gedanken darüber zu äußern, wo die Dinge für Deegan schiefgingen. Er konzentrierte sich auf ihre Entscheidung, das Toyota Racing Development (TRD)-Programm zu verlassen, und bezeichnete dies als den Moment, in dem ihre NASCAR-Karriere zu sinken begann. Harvick ist der Ansicht, dass der Ausstieg aus dem Toyota-Pipeline, die eines der erfolgreichsten Entwicklungsprogramme im Motorsport hat, ein karriereverändernder Fehltritt war.
“Der Moment, in dem sie aus diesem Toyota-Programm ausgestiegen ist, war der Wendepunkt,” sagte Harvick in einem kürzlichen Interview. “Sobald sie in die Situation mit Ford geriet, gerieten die Dinge außer Kontrolle und in die falsche Richtung.”
Deegan wechselte zu Ford vor ihrem Vollzeitdebüt in der NASCAR Xfinity Series, aber die Ergebnisse waren weit entfernt von dem, was viele erwartet hatten. Nach 17 enttäuschenden Rennen mit AM Racing trennten sich die Wege, was effektiv das Ende ihrer Karriere im Stock-Car-Rennsport bedeutete. Deegans Kämpfe spiegelten ihre vorherigen drei Saisons in der Truck Series wider, in denen sie es nicht schaffte, nennenswerte Dynamik zu gewinnen.
Harvick, ein erfahrener Veteran im Bereich des Stock-Car-Rennens, glaubt, dass Deegan, hätte sie bei TRD geblieben, ihre Karriere in der NASCAR ganz anders verlaufen könnte. „Toyota hat das beste Entwicklungsprogramm,“ betonte Harvick und hob die Ressourcen und Möglichkeiten hervor, die sie gehabt hätte, wenn sie beim Hersteller geblieben wäre.
Da Deegan nun in den offenen Rennwagen wechselt, erkannte Harvick das Ausmaß der Herausforderung, der sie gegenübersteht. IndyNXT, die Entwicklungsserie für IndyCar, wird ein radikaler Wechsel von den Stock Cars sein und erfordert von Deegan, sich an völlig andere Maschinen und Renntechniken anzupassen.
“Es wird ein harter Übergang, weil es ein völlig anderes Auto ist,” sagte Harvick. “Ich weiß nicht viel über das IndyNXT-Programm, aber ich bin froh, dass sie einen Neuanfang bekommt. Hoffentlich findet sie dort Erfolg.”
Deegans mutiger Schritt hat Neugier und Vorfreude in der Motorsportgemeinschaft geweckt. Viele sind gespannt, ob sie sich nach einer holprigen NASCAR-Zeit als ernsthafte Anwärterin in IndyNXT neu etablieren kann. Während ihr Kapitel im Stock-Car-Rennsport zu Ende gegangen ist, könnte die offene Rennstrecke ihr die Erlösung bieten, die sie sucht.
Während Hailie Deegan sich auf diese nächste Phase ihrer Karriere vorbereitet, werden alle Augen auf sie gerichtet sein, während sie versucht zu beweisen, dass sie immer noch einen erfolgreichen Weg im Motorsport einschlagen kann—wenn auch auf einer ganz anderen Strecke.
