元NASCARカップチャンピオンのケビン・ハーヴィックは、ヘイリー・ディーガンのかつての有望なストックカー・レーシングキャリアの終焉につながる重要なミスを指摘しました。かつて天才と称されたディーガンは、最近、失望の続くシーズンの後にNASCARからの離脱を発表し、2025年にはインディNXTシリーズでオープンホイールレーシングに大胆に転向することになりました。
率直な評価で知られるハーヴィックは、ディーガンにとって何が間違っていたのかについて自分の考えを表現することをためらいませんでした。彼は、トヨタ・レーシング・デベロップメント（TRD）プログラムを離れるという彼女の決断に焦点を当て、それを彼女のNASCARキャリアが下降を始めた瞬間と位置づけました。ハーヴィックの見解では、モータースポーツで最も成功した開発プログラムの一つを誇るトヨタのパイプラインから外れることは、キャリアにとっての転機となるミスでした。
“彼女がそのトヨタプログラムから外れた瞬間が転機でした、”とハーヴィックは最近のインタビューで語りました。“フォードとの関係に入った瞬間、物事は間違った方向に制御を失いました。”
ディーガンはNASCARのエクスフィニティシリーズでのフルタイムデビューに先立ちフォードに転向しましたが、その結果は多くの人が期待したものとはほど遠いものでした。AMレーシングとの17レースは期待外れで、両者は別れ、事実上彼女のストックカー・レーシングキャリアは終わりました。ディーガンの苦闘は、トラックシリーズでの過去3シーズンにも反映されており、そこで彼女は重要な勢いを得ることができませんでした。
ハーヴィックは、ストックカー・レーシングのベテランとして、ディーガンがTRDに留まっていたら、彼女のNASCARでの軌道は大きく異なっていたかもしれないと考えています。「トヨタには最高の開発プログラムがあります」とハーヴィックは繰り返し、彼女がメーカーに留まっていたら得られたかもしれないリソースと機会を強調しました。
ディーガンがオープンホイール・レーシングに移行する中で、ハーヴィックは彼女が直面する挑戦の大きさを認めました。インディNXTはインディカーの開発シリーズであり、ストックカーとは大きく異なるため、ディーガンは全く異なる機械とレーシング技術に適応する必要があります。
“これは全く異なる車なので、厳しい移行になるでしょう。”とハーヴィックは言いました。“インディNXTプログラムについてあまり知識はありませんが、彼女が新たなスタートを切ることができて嬉しいです。彼女がそこで成功を収めることを願っています。”
ディーガンの大胆な動きは、モータースポーツコミュニティの好奇心と期待を呼び起こしています。多くの人が、彼女が波乱に満ちたNASCARの経験を経て、インディNXTで再び確固たる競争者としての地位を築けるかどうかを見守っています。ストックカーの章は閉じましたが、オープンホイールサーキットは彼女が求める贖罪を提供するかもしれません。
ヘイリー・ディーガンがキャリアのこの次の段階に向けて準備を進める中、彼女がモータースポーツの中で成功する道を切り開けることを証明しようとする姿に、全ての目が注がれることでしょう—非常に異なるトラックであっても。
