La esperada entrada de Audi en la Fórmula 1 en 2026 se verá reforzada por un aumento significativo en el límite de costos, según informes. A medida que la marca alemana se prepara para hacerse cargo del equipo Sauber, con sede en Hinwil, enfrenta una empinada subida. Uno de los principales desafíos proviene del hecho de que los salarios en Suiza son supuestamente un 35-45% más altos que en otros bastiones de la F1 como el Reino Unido o Italia. Para nivelar el campo de juego, Audi recibirá un ajuste especial para compensar sus mayores costos de personal.
BBC Sport ha aprendido que el límite de costos de 2026 permitirá modificaciones para tener en cuenta estos salarios inflacionados, dando a Audi un respiro en su presupuesto. Esto llega como un alivio crítico para el equipo, que aún no ha puntuado en la temporada 2024, con un salario promedio de Sauber situado en £125,000—supuestamente £35,000 más que los equipos principales.
Mattia Binotto, el Director de Operaciones y Director Técnico del proyecto Sauber/Audi F1, destacó la importancia de este ajuste, explicando que el equipo habría estado en una desventaja de $20 millones sin él. Binotto afirmó que Audi simplemente no habría sido competitivo sin esta crucial modificación al límite de costos.
A partir de 2026, el límite de costos en sí también se incrementará de $135 millones a $215 millones por año. Esto tiene en cuenta la inflación y la inclusión de más elementos bajo el límite, ayudando aún más a equipos como Audi a gestionar sus presupuestos de manera más efectiva.
A pesar del alivio financiero, el viaje de Audi en la Fórmula 1 no ha sido sencillo. La salida de figuras clave que inicialmente impulsaron a Audi hacia la F1, junto con informes sobre dificultades en su programa de desarrollo de motores, ha generado preocupaciones sobre la estabilidad del proyecto. Joe Saward incluso informó que Audi está teniendo dudas sobre la empresa. Sin embargo, el CEO Gernot Dollner sigue comprometido públicamente con un proyecto de F1 a largo plazo, describiéndolo como “un compromiso a largo plazo con la Fórmula 1.”
Aunque el equipo ha asegurado a Nico Hülkenberg para 2025, aún no han finalizado un segundo piloto, lo que añade incertidumbre. No obstante, Binotto sigue siendo optimista pero realista, sugiriendo que Audi no será un contendiente regular en la parte delantera de la parrilla hasta 2030.
La decisión de Audi de entrar en la Fórmula 1 se produce en un momento crucial para el deporte, y la flexibilidad adicional en el límite de costos puede proporcionar justo el salvavidas que necesitan para poner su proyecto en marcha. Sin embargo, con obstáculos significativos aún por delante, la presión está sobre el fabricante alemán para asegurarse de que su ambicioso viaje en la F1 no se descarrile antes de que siquiera comience.
