Als Fernando Alonso sich auf sein 400. Formel-1-Grand-Prix beim Großen Preis von Mexiko vorbereitet, setzt der zweifache Weltmeister weiterhin alle Erwartungen und Wahrscheinlichkeiten in einem Sport, der für sein unermüdliches Tempo und seinen erbitterten Wettbewerb bekannt ist, außer Kraft. Mit 43 Jahren steht Alonso als lebende Legende der F1 da, mit 32 Siegen, 104 Podestplätzen und 22 Pole-Positionen – Leistungen, die seinen Platz in den Annalen der Motorsportgeschichte gefestigt haben. Besonders bemerkenswert ist seine anhaltende Präsenz an der Spitze des Sports, nachdem er bereits 2001 debütierte.
Alonsos Langlebigkeit ist nichts weniger als beeindruckend und macht ihn zum ersten Fahrer, der jemals 400 Rennen erreicht, ein Meilenstein, den nur wenige hätten vorhersagen können, als er als 19-Jähriger für Minardi auf die Szene trat. Rückblickend auf seine Karriere enthüllte Alonso, dass seine anfänglichen Pläne nicht vorsahen, mehr als zwei Jahrzehnte im Sport zu bleiben. Tatsächlich dachte er 2009 darüber nach, sich zurückzuziehen, nachdem er seinen Kindheitstraum verwirklicht hatte, Formel-1-Weltmeister zu werden.
„Ich habe nicht viel über die Zukunft nachgedacht“, erinnerte sich Alonso an seine Debütsaison. „Ich war ein Fahrer, der seinen Traum erfüllte: in der Formel 1 zu fahren, und ich hatte keinen klaren Fahrplan für meine sportliche Karriere.“
Seine Reise zum Champion begann schnell, als er beim Großen Preis von Ungarn 2003 seinen ersten Sieg erzielte und damit der jüngste F1-Grand-Prix-Sieger zu diesem Zeitpunkt wurde. Alonso folgte dem mit dem Titel des jüngsten Weltmeisters im Jahr 2005, den er 2006 erfolgreich mit Renault verteidigte und sich damit fest als einer der talentiertesten Fahrer seiner Generation etablierte.
Nachdem er jedoch zwei Weltmeisterschaften gewonnen hatte, gab Alonso zu, dass er dachte, seine Zeit im Sport nähere sich dem Ende. Als er 2007 bei McLaren unterschrieb, tat er dies mit einem Dreijahresvertrag und war sich vollkommen sicher, dass 2009 seine letzte Saison in der Formel 1 sein würde. „Ich war mir zu 99 % sicher, dass 2009 meine letzte Saison in der Formel 1 sein würde“, sagte Alonso und erklärte, dass er bereits mehr erreicht hatte, als er je geträumt hatte.
Seine Zeit bei McLaren war jedoch von internen Spannungen geprägt, insbesondere mit seinem Rookie-Teamkollegen Lewis Hamilton. Trotz der Reibungen verpasste Alonso knapp seinen dritten Titel und verlor nur um einen Punkt. Ende 2007 hatte er McLaren verlassen, und während seine Karriere unerwartete Wendungen nahm, kam seine Rente nie.
Stattdessen verfolgte Alonso weiterhin den Ruhm bei mehreren Teams, darunter Stationen bei Ferrari, erneut McLaren und jetzt Aston Martin. Auf dem Weg diente er sich als einer der entschlossensten und fähigsten Fahrer im Sport einen Namen, der sich nie mit Mittelmäßigkeit zufrieden gab, selbst wenn die Autos keine Titelanwärter waren.
Während Alonso sein 400. Rennen feiert, ist seine Karriere alles andere als vorbei. Aktuell auf dem neunten Platz in der Fahrerwertung 2024 zeigt er weiterhin, dass Alter nur eine Zahl ist. Aston Martin, mit Alonso an der Spitze, hat sich zum Ziel gesetzt, ein ernsthafter Anwärter zu werden, insbesondere mit der Hinzufügung des renommierten technischen Direktors Luca Furbatto ab 2025.
Für Alonso ist der Nervenkitzel, auf höchstem Niveau zu konkurrieren, nach wie vor sehr lebendig, obwohl er einst ein ruhigeres Leben nach dem Ablegen seines Helms envisionierte. In seinen Überlegungen zu seiner Langlebigkeit hat Alonso oft angemerkt, dass es keinen spezifischen Grund gab, über 2009 hinaus weiterzumachen. Dennoch haben seine anhaltende Leidenschaft für das Racing und sein unermüdlicher Streben nach Erfolg ihn seit über zwei Jahrzehnten auf der Strecke gehalten.
Als er die 400-Rennen-Marke erreicht, ist Alonsos Vermächtnis eines von unvergleichlicher Resilienz, Anpassungsfähigkeit und Exzellenz. Seine Präsenz in der Formel 1 bleibt ein Zeugnis für die Idee, dass Champions niemals aufhören, nach Größe zu streben, egal wie viele Jahre oder Rennen vergangen sind.
