リアム・ローソンのアメリカグランプリでのF1復帰は、まさにセンセーショナルでした。グリッドの後方からスタートした若きニュージーランド人は、その巨大なポテンシャルを示し、素晴らしい9位フィニッシュを果たしました。これは、レッドブルが将来のドライバーラインアップを考える上で求めているまさにそのような声明です。
ローソンは、現在多くの人がレッドブルのシートをかけた6レースのオーディション中だと考えている中、グリッドに相応しい理由を皆に思い出させる時間を無駄にしませんでした。厳しい予選とパワーユニットの変更によるグリッドペナルティにもかかわらず、彼は19位から9位に急上昇し、レッドブルのジュニアチームにとって貴重なポイントを獲得しました。週末を迎えるにあたり「未来について暗闇の中にいた」ドライバーにとって、ローソンのパフォーマンスは彼をスポットライトの中に押し上げました。
クリスチャン・ホーナーとヘルムート・マルコは、特にセルジオ・ペレスがフォームを見つけるのに苦労している中で、ローソンがシニアレッドブルチームへの昇進候補に入る可能性があることをほのめかしています。ペレスは14レース連続で表彰台を逃し、ドライバーズチャンピオンシップの順位で8位に低迷しているため、レッドブルには世界チャンピオンのマックス・フェルスタッペンの適切なパートナーを見つけるプレッシャーがあります。
ローソンのレッドブルシートへの道は確定しているわけではありませんが、オースティンでの彼の際立ったパフォーマンスは完璧なスタートです。「F1に留まるという目標があります」とレース後にローソンは言いました。「これらのレースが非常に重要であることを知っているので、私はまさにここでやるべきことをしているのです。」
しかし、ローソンはこの競争の中で唯一の存在ではありません。彼のアルファタウリのチームメイトである角田裕毅は、シーズンを通して静かに安定したパフォーマンスを見せており、ローソンが超えるべきベンチマークと見なされています。角田自身も、ローソンのレッドブルシート獲得への挑戦がチーム内のライバル関係に「スパイス」を加え、両ドライバーが自らの未来のために戦う中で緊張感を高めていることを認めました。
しかし、ローソンの週末はドラマの瞬間なしではありませんでした。スプリントレースでは、彼はフェルナンド・アロンソと激しいバトルを繰り広げ、直線でほぼ衝突しそうになりました。アロンソは明らかに苛立っていましたが、ローソンはそれを軽く受け流し、レース後には「彼は本当に upset だったけど、なぜかはわからない。P16のためにレースをしていたんだから」とユーモラスに状況を軽視しました。
ローソンの成熟したアプローチとトラック上での実力は、確かにレッドブルのマネジメントの注目を集めています。未来は不確かですが、一つは明らかです—ローソンの生の才能と決意は、彼をレッドブルレーシングの未来のシートにしっかりと候補として位置づけています。
彼は重要な6レースの残り5レースに向けて準備を進めており、何がかかっているかを理解しています。彼はフォーミュラ1での自分のポジションだけでなく、このスポーツの頂点に立つ可能性のある場所のためにも戦っています。オースティンでの強いパフォーマンスはトーンを設定しており、もし彼がこの調子で結果を出し続ければ、2025年にフェルスタッペンと組むためにレッドブルが必要とする新しい顔になるかもしれません。
今のところ、ローソンは自身の印を残しました。彼のオーディションの残りのカウントダウンが始まり、もしアメリカグランプリでのパフォーマンスが何かの指標であるなら、レッドブルは将来のスターを手に入れるかもしれません。
