リアム・ロウソンのフォーミュラ1への復帰は、観衆にとってオーディションのように感じられたかもしれません。そして、アメリカグランプリでのポイントを獲得した走りは、その物語を払拭するものではありませんでした。グリッドの最後尾からスタートしたロウソンは、9位でフィニッシュしただけでなく、レッドブル・レーシングが2025年のドライバーラインアップを決定する際に無視するのが難しいような生のスピードと落ち着きを示しました。セルジオ・ペレスが注目されている中、明らかなチャンスが近づいているため、ロウソンはこのスポーツで最も手に入れたいシートの1つを獲得するためのアピールをしています。
一方、ペレスは厳しい週末を過ごしました。古い仕様のRB20に乗っていたため、チームメイトのマックス・フェルスタッペンがフロアのアップグレードの恩恵を受けていました。レッドブルのチームプリンシパルであるクリスチャン・ホーナーは、ペレスが特にマクラーレンやフェラーリがコンストラクターズ選手権でギャップを縮めている中でステップアップすることが期待されていることを明言しました。しかし、ペレスの苦戦に関わらず、ロウソンの素晴らしいパフォーマンスは、若きキウイが未来のために自らの物語を書いているかもしれないことを意味しています。
高いリスクの中でのロウソンの素晴らしい復帰
1年の沈黙を経て、ロウソンの復帰は決意に満ちたものでした。彼の週末は、レッドブルRB20での厳しいムジェロのタイヤテストから始まり、116周という多くの周回をこなしました。この準備は、非常に難しいアメリカサーキットに初めて挑む上で重要でした。限られたトラック時間にもかかわらず、ロウソンは練習で誰よりも多くの周回を重ね、レッドブルのチームプリンシパルであるローラン・メキエスを感心させました。彼はロウソンが「すぐに正しいペースに乗っていた」と述べました。
ローソンのスプリントレース週末は、いくつかの障害がありました。グリッドペナルティによって彼は最後列に降格されましたが、ローソンは困難にもかかわらず輝くことを決意していました。彼はフェルナンド・アロンソのようなベテランドライバーと激しく競り合い、しっかりとした立場を保ち、途中でいくつかの敵を作ることにもなりました。アロンソに対する彼の熱心なディフェンスは物議を醸しましたが、彼の根性とプレッシャーに耐える能力を示すものでした—これらはレッドブルがドライバーに非常に重視する資質です。
予選での重要なパフォーマンス
真のブレークスルーはQ1で訪れました。ローソンはグリッドペナルティのために予選順位が重要でないことを知っていましたが、彼はこのセッションを利用してメッセージを送ることにしました。彼のラップタイムはセッションの中で3番目に速く、レッドブルはローソンがまだ見せていない潜在能力について頭を悩ませることになりました。彼の1分33.339秒のラップは、その週末におけるレッドブルドライバーの中で最も速いものであり、フェルスタッペンやペレスよりも速かったのです。
ローソンはQ2で予選の調子を続ける機会がありませんでしたが、彼はすでに自分のポイントを示しました。彼のワンラップペースはそこにあり、さらなる機会が与えられれば、彼がどれだけのパフォーマンスを発揮できるかの魅力的な兆しでした。
落ち着いたレースと一貫したペース
ローソンのレースは、機会を最大限に活用する方法のマスタークラスでした。グリッドの最後尾からスタートし、彼は巧みにオープニングラップの混乱を乗り越え、大きな事故を避けながら重要なオーバーテイクを行いました。おそらく最も重要なのは、彼が古いハードタイヤであったにもかかわらず、最初のスティントの後半でチームメイトのツノダを上回ったことです。この長いランでの一貫性は、ローソンが予選だけでなく、レースペースでも速いことを示す指標でした。
彼の9位フィニッシュは、彼のスキルだけでなく、レースクラフトの証でもありました。9位と10位の違いは、フランコ・コラピントに対する賢い動きによって決まり、このパスはローソンのレースインテリジェンスを際立たせました。
ペレスにかかるプレッシャー
ローソンが結果を出す一方で、ペレスの苦しみはより明白になりました。2列目からスタートしたペレスは、強力な結果を出すことが期待されていましたが、グランプリでの7位とスプリントでのポイントなしは物足りないものでした。レッドブルがその支配を維持することに集中している中、ペレスが機会を活かせないことは、彼に大きなプレッシャーをかけています。
すでに、ペレスがメキシコでのホームレースに向けてレッドブルの最新アップグレードパッケージを受け取らない可能性が囁かれています。ホーナーは、新しいフロアについてまだ学んでいることを確認しましたが、ペレスの除外は示唆的です。
ローソン、ペレス、ツノダの今後の道
ローソンは、フルタイムでフォーミュラ1に所属することを証明するために、あと5レース残っています。そして、オースティンでの彼のパフォーマンスが何を示しているかによれば、彼は常設のシートを獲得するための道を順調に進んでいるようです。一方、角田はRBでの地位が確保されているようですが、ローソンにとっての指標としての彼の役割は、レースが進むにつれてますます明らかになっています。
2025年のレッドブルシートを巡る争いが激化しており、オースティンでのローソンの決意に満ちたドライブは、彼に有利に働く可能性があります。
