El regreso de Liam Lawson a la Fórmula 1 pudo haber parecido una audición para el mundo que lo observaba, y su carrera puntuadora en el Gran Premio de Estados Unidos no hizo nada para disipar esa narrativa. Partiendo desde la parte trasera de la parrilla, Lawson no solo terminó noveno, sino que demostró el tipo de ritmo y compostura que Red Bull Racing podría encontrar difícil de ignorar al decidir su alineación de pilotos para 2025. Con Sergio Pérez bajo escrutinio y una clara oportunidad en el horizonte, Lawson ahora está presentando su caso para uno de los asientos más codiciados del deporte.
Pérez, por otro lado, tuvo un fin de semana desafiante, obstaculizado por estar en un RB20 de especificación más antigua, mientras que su compañero de equipo Max Verstappen se benefició de las mejoras en el fondo del coche. Christian Horner, director del equipo Red Bull, ha dejado claro que se espera que Pérez mejore, especialmente con McLaren y Ferrari acortando la distancia en el Campeonato de Constructores. Sin embargo, independientemente de las dificultades de Pérez, la actuación estelar de Lawson significa que el joven kiwi podría estar escribiendo su propia historia para el futuro.
El Brillante Regreso de Lawson en Medio de Altas Apuestas
Después de un año fuera del foco, el regreso de Lawson estuvo respaldado por un aire de determinación. Su fin de semana comenzó con una intensa prueba de neumáticos en Mugello en el Red Bull RB20, donde completó unas impresionantes 116 vueltas. Esta preparación fue clave mientras enfrentaba por primera vez el notoriamente complicado Circuito de las Américas. A pesar de tener un tiempo limitado en pista, Lawson registró más vueltas que nadie en la práctica, impresionando al director del equipo Red Bull, Laurent Mekies, quien señaló que Lawson estaba «en el ritmo correcto desde el principio».
El fin de semana de carreras de sprint de Lawson no estuvo exento de obstáculos. Una penalización en la parrilla lo había relegado a la última fila, pero Lawson estaba decidido a brillar a pesar de los contratiempos. Se enfrentó a pilotos experimentados como Fernando Alonso y logró mantener su posición, incluso ganándose algunos enemigos en el camino. Su defensa enérgica contra Alonso, aunque controvertida, mostró su determinación y capacidad para resistir la presión, cualidades que Red Bull valora mucho en sus pilotos.
Una Exhibición Crucial en la Clasificación
El verdadero avance llegó durante Q1. Aunque Lawson sabía que su posición en la clasificación no importaría debido a su penalización en la parrilla, utilizó la sesión para enviar un mensaje. Su vuelta, que fue la tercera más rápida de la sesión, dejó a Red Bull rascándose la cabeza y preguntándose cuánto potencial sin explotar tenía Lawson aún por mostrar. Su vuelta de 1m33.339s fue la más rápida establecida por cualquier piloto de Red Bull ese fin de semana, más rápida que tanto Verstappen como Pérez.
Aunque Lawson no tuvo la oportunidad de continuar su forma de clasificación en Q2, ya que se le asignó ayudar a Yuki Tsunoda con un rebufo, ya había dejado clara su posición. Su ritmo en una vuelta estaba ahí, y fue un tentador vistazo de lo que podría entregar si se le dieran más oportunidades.
Una Carrera Compuesta y un Ritmo Consistente
La carrera de Lawson fue una clase magistral en cómo maximizar oportunidades. Partiendo desde la parte trasera de la parrilla, navegó hábilmente a través del caos de las primeras vueltas, evitando incidentes importantes y realizando adelantamientos cruciales. Quizás lo más importante, superó a su compañero de equipo Tsunoda en la segunda mitad de su primer stint, a pesar de estar en neumáticos duros más viejos. Esta consistencia a lo largo de una larga carrera fue un indicativo de que Lawson no solo era rápido en clasificación; tenía el ritmo de carrera para respaldarlo.
Su noveno lugar no solo fue un testimonio de su habilidad, sino también de su maestría en la carrera. La diferencia entre el noveno y el décimo puesto se determinó por un movimiento inteligente sobre Franco Colapinto, un adelantamiento que destacó la inteligencia de carrera de Lawson.
La Presión Aumenta sobre Pérez
A medida que Lawson entregaba, las luchas de Pérez se volvían más pronunciadas. Partiendo desde la segunda fila, se esperaba que Pérez obtuviera un buen resultado, pero el séptimo lugar en el gran premio y ningún punto en el sprint dejaron mucho que desear. Con Red Bull concentrado en mantener su dominio, la incapacidad de Pérez para capitalizar oportunidades lo ha colocado bajo una inmensa presión.
Ya hay rumores de que Pérez podría no recibir el último paquete de mejoras de Red Bull para su carrera en casa en México. Horner ha confirmado que aún están aprendiendo sobre el nuevo suelo, pero la exclusión de Pérez sería reveladora.
El Camino por Delante para Lawson, Pérez y Tsunoda
Lawson tiene cinco carreras más para demostrar que merece estar en la Fórmula 1 a tiempo completo, y si su rendimiento en Austin es un indicativo, está bien encaminado para ganar un asiento permanente. Tsunoda, por su parte, parece estar seguro en RB, pero su papel como medida para Lawson se vuelve más evidente con cada carrera que pasa.
La batalla por el asiento de Red Bull en 2025 se está intensificando, y la decidida actuación de Lawson en Austin podría haber inclinado la balanza a su favor.
