Der United States Grand Prix von Lewis Hamilton endete bitter auf Runde 2 nach einem Dreher in Kurve 19, den der siebenmalige Weltmeister auf die neuesten Upgrades seines Mercedes W15 zurückführte. Der britische Fahrer, der bereits ein schwieriges Wochenende nach einem Schock-Ausscheiden in Q1 während der Qualifikation erlebte, raste zu Beginn von Platz 17 auf Platz 12, musste jedoch kurz danach aufgeben, als sein Auto von der Strecke rutschte und im Kies stecken blieb.
Während viele erwartet hätten, dass Hamilton den Vorfall auf Fahrfehler zurückführt, wies er diese Vorstellung schnell zurück. Stattdessen verwies Hamilton auf Probleme mit dem neu aufgerüsteten Mercedes-Paket, das seiner Meinung nach das Auto während des gesamten Wochenendes schwer zu handhaben machte.
„Ich hatte einen großartigen Start, wahrscheinlich den besten, den ich seit langem in Kurve 1 hatte,“ reflektierte Hamilton nach dem Rennen. „Aber das Auto begann einfach zu hüpfen. Ich habe nicht einmal gedrückt; ich habe nur versucht, die Reifen auf Temperatur zu bringen. Die linke Vorderachse begann zu hüpfen, und das Heck kam einfach herum. Genau das ist George [Russell] gestern passiert.“
Hamiltons Teamkollege George Russell hatte während der Qualifikation am Samstag einen ähnlichen Moment, als er an derselben Stelle crashte, an der Hamilton ausrutschte. Russell hingegen war für das Rennen auf ein älteres Spezifikationsauto zurückgekehrt und schaffte es, den Grand Prix ohne Zwischenfälle zu beenden, was Hamiltons Verdacht verstärkte, dass die Upgrades schuld waren.
„Dieses Wochenende war das Auto auf der Kippe. In FP1 hatte ich einen Dreher in Kurve 3, was in all den Jahren, in denen ich hier fahre, noch nie passiert ist. Und ich bin auch noch nie in Kurve 19 gedreht,“ bemerkte Hamilton. „George hatte dasselbe Problem, und als er auf die alte Spezifikation zurückging, sah es besser aus. Vielleicht gibt es also etwas mit dem neuen Upgrade.“
Trotz Hamiltons Kommentaren stimmte Russell nicht vollständig mit der Einschätzung seines Teamkollegen überein, dass die Upgrades die Hauptursache für die Probleme seien. Der junge Brite sagte, dass seine Setup-Änderungen, nicht die Updates des Autos, den Unterschied für ihn am Renntag ausmachten.
„Ich konnte das Setup anpassen und die Probleme umschiffen. Es ging nicht wirklich um die Upgrades“, sagte Russell.
Für Hamilton war die Frustration deutlich, insbesondere nach einem so starken Start, der zunächst auf eine Aufholjagd hindeutete. Dennoch, da der GP von Mexiko-Stadt nur wenige Tage entfernt ist, ist Hamilton begierig darauf, zurück auf die Strecke zu kommen und sein Missgeschick in Austin hinter sich zu lassen.
„Ich bin froh, dass wir in vier Tagen wieder fahren werden“, sagte Hamilton. „Ich habe noch nie in einem Rennen so gedreht. Es war kein Mangel an Konzentration – es ist nur so, dass ich so ein Verhalten des Autos noch nie erlebt habe. Wir werden zurück an den Zeichenbrett gehen und sehen, was vor Mexiko los ist.“
Hamiltons unerwarteter DNF hinterlässt Mercedes mit mehr Fragen als Antworten über ihre jüngsten Upgrades, während sie versuchen, ihre Form in den letzten Rennen der Saison zurückzugewinnen.
