ジョー・ギブス・レーシングのクリストファー・ベルは、ラスベガス・モーター・スピードウェイでのサウスポイント400の後、ライアン・ブレイニーの役割について大胆な発言をし、彼のチーム・ペンスキーのチームメイトであるジョーイ・ログアノが重要な勝利を収めるのを助けたことについて言及しました。155周をリードし、トラック上で最も速い車の一つを持ちながらも、ベルはログアノの燃料節約戦略に敗れ、チャンピオンシップ4への進出を果たしました。
ベルのフラストレーションは明らかで、厳しい週末を経てP30で争いから遠く離れていたブレイニーがログアノのために守りを固めていたことを示唆しました。 defending Cup championは、残り周回でベルとの間にバッファを作るためにブレイニーを利用し、ログアノにリードを維持するための優位性を与えました。
「彼がどれだけの時間を持っていたかに関わらず、12号車はジョーイと一緒に守りを固めていた」とベルはレース後に語りました。「だから、彼を抜くには正しい動きが必要だったが、私たちは、何だったっけ、30周近く、40周近く新しいタイヤを持っていた？…それは公平なゲームだと思うし、彼に敬意を表します。」
ベルはまた、ブレイニーがログアノを助けていることの皮肉を指摘しました。なぜなら、二人は共にチャンピオンシップ4への進出を争っているからです。チームメイトを助けることで、ブレイニーは自らのポイント争いを犠牲にし、ペンスキーが少なくとも1台の車をファイナルラウンドに進めることを確実にしました。
「22号車の勝利は、12号車にとっては悪いことだったと思う」とベルは述べました。「なぜなら、彼らは進出のためにポイントを争っているからです。だから、ペンスキーはレースに勝ち、1台の車を進めたので、彼らは正しいことをしました。」
ベルはこの動きの戦略的な性質を認めながらも、レースの進行に明らかに失望していた。彼は、最速の車とチームの完璧な努力にもかかわらず、ロガノの勝利が自分の手から滑り落ちたことを指摘した。
「まだ受け入れられていないと思います。わからない。ただ残念です。このチームの全員が今日は完璧にやったと思います。この車は明らかにレールの上を走っていました。ピットクルーは素晴らしい仕事をしました。アダム[スティーブンス]は素晴らしいレースを呼びました。私たちはこのリーム・カムリをビクトリー・レーンに持っていくために必要なことはすべてやりました。ただ、今日はそうなる運命ではなかったのです。」
ベルの心の痛みは理解できる。彼は勝つための絶好の位置にいたが、結果は彼のチャンピオンシップの希望にとって依然としてポジティブだった。敗北にもかかわらず、彼は重要なポイントを獲得し、プレイオフがホムステッド・マイアミとマーティンズビルに進む中で、チャンピオンシップ4に進出するための強い位置に自分を置いた。
失望しているものの、ベルのパフォーマンスは彼がプレイオフで真剣な競争者であることを示している。最終対決までに2レースが残っており、彼はタイトル争いに進むための強い位置にいる。
