O Grande Prémio dos Estados Unidos de 2024 assistiu a um ponto de discórdia entre Lando Norris e Max Verstappen, com o diretor da McLaren, Andrea Stella, a acusar os comissários da FIA de “interferência inadequada” depois de Norris ter recebido uma penalização de cinco segundos que lhe custou, em última análise, um lugar no pódio.
O momento decisivo ocorreu na volta 52 no Circuito das Américas, onde Norris, com pneus mais frescos, lançou um ataque a Verstappen na tentativa de conquistar o terceiro lugar. Apesar de ter saído melhor da Curva 11, a tentativa de ultrapassagem do piloto da McLaren na Curva 12 fez com que ambos os carros saíssem da pista. Verstappen, a defender a sua posição, pareceu travar tarde, empurrando ambos os pilotos para além dos limites da pista.
Após rever o incidente, os comissários da FIA decidiram que Norris obteve uma vantagem ao ultrapassar Verstappen fora da pista, emitindo uma penalização de cinco segundos que o fez descer do terceiro para o quarto lugar após a bandeira quadriculada — uma decisão que deixou a McLaren furiosa.
Stella Critica os Comissários
Falando à Sky Sports F1 após a corrida, Andrea Stella, da McLaren, não se conteve, criticando os comissários pela forma como lidaram com o incidente.
“A minha opinião é que a forma como os comissários interferiram numa bela peça de motorsport foi inadequada,” disse Stella. “Ambos os carros saíram da pista, portanto ambos os carros ganharam uma vantagem. É uma pena porque nos custou um pódio e uma corrida onde mantivemos a paciência depois de termos sido empurrados para fora na primeira volta e na primeira curva.”
A frustração de Stella foi ainda mais alimentada pelo facto de a decisão não poder ser apelada, obrigando a equipa a aceitar a penalização. “Aceitámos. Dito isso, a nossa posição é muito clara, este tipo de decisão não pode ser apelada. Este capítulo está agora encerrado, e seguimos para a próxima corrida.”
Verstappen vs. Norris: Uma Corrida de Conflitos
A batalha entre Verstappen e Norris não se limitou apenas à Volta 52. Desde o início da corrida, Verstappen, conhecido pelo seu estilo agressivo de pilotagem, forçou o seu caminho pelo interior na Curva 1, empurrando Norris para fora e fazendo-o descer de primeiro para quarto lugar. Charles Leclerc aproveitou o caos para assumir a liderança, enquanto Norris se viu em desvantagem.
Mais tarde na corrida, enquanto Norris tentava uma recuperação tardia sobre Verstappen, os dois voltaram a ir roda a roda. Com ambos os pilotos a saírem da pista na Curva 12, Norris completou a ultrapassagem, mas foi rapidamente penalizado por isso, enquanto Verstappen escapou sem qualquer sanção—uma decisão que deixou tanto a McLaren como o seu piloto perplexos.
Norris Deixado Frustrado
Norris expressou a sua própria confusão sobre a penalização, apontando para inconsistências nas decisões dos comissários ao longo da corrida. Mais cedo, George Russell recebeu uma penalização por ter tirado Valtteri Bottas da pista, enquanto Verstappen não enfrentou qualquer reprimenda apesar de um incidente semelhante com Norris na Volta 1.
“É impossível saber. Eles obviamente não conseguem decidir-se durante algumas voltas,” disse Norris à Sky Sports F1. “Portanto, não é uma decisão fácil, caso contrário teria sido tomada um pouco mais cedo. Ele [Verstappen] também saiu da pista. Portanto, se ele sai da pista, claramente foi demasiado agressivo e também ganhou uma vantagem ao fazer o que fez. Mas eu não faço as regras.”
Um Pódio Arrancado
Norris tinha mostrado um ritmo tremendo nos estágios finais da corrida e estava preparado para um forte resultado no pódio após o seu revés inicial. No entanto, a penalização de cinco segundos relegou-o para quarto lugar, enquanto Verstappen garantiu o último lugar no pódio. A penalização, combinada com a condução agressiva de Verstappen, deixou o piloto e a equipa da McLaren a questionar a justiça das decisões tomadas durante a corrida.
A penalização controversa reacendeu o debate sobre as diretrizes de corrida da Fórmula 1 e o papel dos comissários na determinação do resultado das batalhas na pista. Com apenas algumas corridas restantes na temporada de 2024, as tensões certamente vão aumentar à medida que a luta pelo campeonato se intensifica.
