Max Verstappen bewahrte seine Gelassenheit nach einem spannenden Duell mit Lando Norris während des Großen Preises der USA 2024, trotz des übermäßig aggressiven Manövers des McLaren-Fahrers, das Verstappens Rennen beinahe beendet hätte. Verstappen, der mit den Schwierigkeiten von Red Bull mit ihrem RB20-Chassis zu kämpfen hatte, konnte Norris abwehren und sich einen Podiumsplatz sichern, obwohl das hitzige Duell auf der Strecke dazu führte, dass Norris eine fünfsekündige Strafe für das Überschreiten der Streckenlimits während seines Überholversuchs erhielt.
Obwohl Verstappen das Sprintrennen früher am Wochenende gewonnen hatte und den Grand Prix aus der ersten Reihe startete, hatte er ein herausforderndes Rennen auf dem Circuit of the Americas (COTA). Das Auto von Red Bull fehlte die gewohnte Leistung, was Verstappen dazu zwang, sich zu verteidigen, anstatt anzugreifen. Der Kampf mit Norris war der Höhepunkt seines Rennens, wobei Norris aggressiv um den dritten Platz kämpfte. Doch Verstappen blieb standhaft und vorsichtig, als er gebeten wurde, sich zu dem Vorfall zu äußern.
„Ich habe meine Meinung, aber ich muss sie hier nicht äußern,“ sagte Verstappen diplomatisch. „Ich lasse einfach die Rennkommissare ihre Arbeit machen, und wir werden das analysieren.“
Der amtierende Weltmeister blieb auf das größere Bild fokussiert und hob die Schwierigkeiten hervor, mit denen er während des gesamten Rennens konfrontiert war. Verstappen, der normalerweise für sein dominantes Tempo bekannt ist, fand sich in einer defensiven Position wieder, indem er nicht nur gegen die Konkurrenz, sondern auch gegen die Leistungsgrenzen seines Autos kämpfte.
„Für mich war es ein ziemlich schwieriges Rennen. Ich hatte nicht das Tempo, um anzugreifen. Es war ein harter Kampf. Ich habe alles versucht, um [Norris] hinter mir zu halten, aber am Ende ist ein Podiumsplatz ein großartiges Ergebnis.“
Norris‘ aggressiver Manöver führte dazu, dass er Verstappen kurzzeitig überholte, aber er wurde von der Strecke gedrängt, was zu der Strafe führte, die den Red Bull-Fahrer wieder auf den dritten Platz brachte. Verstappen fand es „seltsam“, dass Norris überhaupt versucht hatte, einen solchen Manöver von außerhalb der Strecke zu machen, und äußerte seine Überraschung über den Zug, während er seine Ruhe bewahrte.
„Mein Gott, das war ein harter Wettkampf. Ich habe heute alles gegeben und verteidigt. Es ist seltsam, dass man außerhalb der Strecke überholen kann,“ sagte Verstappen.
Trotz der Herausforderungen im Rennen ging Verstappen mit einem Podium nach Hause und baute seinen bereits dominanten Vorsprung in der Fahrermeisterschaft aus. Bei nur noch wenigen verbleibenden Rennen scheint sein vierter Titel so gut wie sicher. Norris hingegen muss über seine Leistung nachdenken, da seine Verzweiflung nach einem Podium ihm wertvolle Punkte gekostet hat.
Verstappens Fähigkeit, in Anbetracht aggressiven Fahrens und technischer Probleme seine Gelassenheit zu bewahren, unterstreicht, warum er der Favorit auf die Meisterschaft bleibt. Während der Niederländer von direkter Kritik an Norris absah, zeigt sein ruhiger Ansatz, dass sein Fokus fest auf dem größeren Preis liegt – einem vierten Weltmeistertitel.
