Ryan Blaney de Team Penske no se contuvo en su respuesta a las acusaciones de Christopher Bell, después de que Bell afirmara que Blaney lo bloqueó para ayudar a Joey Logano a ganar el South Point 400 en el Las Vegas Motor Speedway. El campeón defensor de la serie Cup, que tuvo un fin de semana tumultuoso tras chocar durante la práctica y comenzar la carrera en un auto de respaldo, respondió a la sugerencia de Bell de que él había impedido intencionalmente su progreso.
Bell, quien dominó gran parte de la carrera liderando 155 vueltas, estaba frustrado por no poder alcanzar a Logano en las últimas vueltas. Durante su entrevista posterior a la carrera, el piloto de Joe Gibbs Racing insinuó que el Ford No. 12 de Blaney jugó un papel en impedir que se acercara lo suficiente para desafiar por la victoria, acusando a Blaney de bloquear para proteger a su compañero de equipo.
Sin embargo, Blaney desestimó los comentarios de Bell y dejó claro que si Bell hubiera sido más rápido, podría haberlo adelantado. «El 20 no llegó a mí hasta la última curva,» explicó Blaney. «No sé qué demonios piensas que estoy bloqueando. Estoy corriendo por la parte superior, no estoy quitándole aire a nadie. Tal vez debería haber llegado al 22 más rápido, hubiera podido pasarme bastante fácil. Pero llegó medio giro demasiado tarde.»
La frustración de Blaney era palpable después de un fin de semana lleno de contratiempos, sin embargo, aún encontró consuelo en la victoria de Logano y en el hecho de que Team Penske aseguró un lugar en el Championship 4. Aunque Blaney no pudo maximizar sus puntos debido a su propia carrera desafiante, sigue enfocado en la imagen más grande: mantenerse vivo en los playoffs.
«Todavía estamos vivos. Definitivamente no es el mejor de los días. Ha sido un fin de semana difícil en general. No sé qué hacer al respecto, para ser honesto contigo, pasar por encima de algo y tener un agujero en ello en la práctica,» dijo Blaney, reflexionando sobre su fin de semana lleno de altibajos.
Mirando hacia adelante, Blaney sabe que debe ofrecer actuaciones estelares en las próximas carreras en Homestead-Miami y Martinsville si espera asegurar su lugar en el Campeonato 4. «Será difícil sin ganar una carrera,» reconoció Blaney, mientras los aficionados observan con ansias para ver si el campeón defensor puede lograr un regreso y mantener vivas sus esperanzas de título.
