Max Verstappen mantuvo la calma después de una tensa batalla con Lando Norris durante el Gran Premio de Estados Unidos 2024, a pesar de la maniobra excesivamente agresiva del piloto de McLaren que casi termina con la carrera de Verstappen. Verstappen, quien ha estado lidiando con las dificultades del RB20 de Red Bull, logró mantener a raya a Norris y asegurar un lugar en el podio, incluso cuando la feroz lucha en pista llevó a que Norris recibiera una penalización de cinco segundos por exceder los límites de la pista durante su intento de adelantamiento.
Aunque Verstappen ganó la carrera sprint a principios de semana y comenzó el Gran Premio desde la primera fila, tuvo una carrera desafiante en el Circuito de las Américas (COTA). El coche de Red Bull carecía del rendimiento habitual, dejando a Verstappen defendiendo en lugar de atacando. La batalla con Norris fue el clímax de su carrera, con Norris empujando agresivamente por el tercer lugar. Pero Verstappen se mantuvo firme y cauteloso cuando se le pidió comentar sobre el incidente.
«Tengo mi opinión, pero no necesito decirla aquí,» dijo Verstappen diplomáticamente. «Solo dejaré que los comisarios hagan su trabajo, y lo analizaremos.»
El campeón mundial en título se mantuvo enfocado en el panorama general, destacando las dificultades que enfrentó a lo largo de la carrera. Verstappen, generalmente conocido por su ritmo dominante, se encontró en desventaja, luchando no solo contra la competencia, sino también contra las limitaciones de rendimiento de su coche.
«Para mí, fue una carrera bastante difícil. No tenía el ritmo para atacar. Fue una batalla dura. Hice todo lo posible para mantener a [Norris] detrás, pero al final, un podio es un gran resultado.»
La agresiva maniobra de Norris lo vio adelantar brevemente a Verstappen, pero fue forzado a salir de la pista, lo que llevó a la penalización que restauró al piloto de Red Bull en el tercer lugar. Verstappen encontró «raro» que Norris hubiera intentado tal maniobra desde fuera de la pista, expresando sorpresa ante el movimiento mientras mantenía la calma.
«Dios mío, fue una carrera dura. Hice todo hoy y defendí. Es raro que puedas adelantar fuera de la pista,» dijo Verstappen.
A pesar de los desafíos de la carrera, Verstappen se llevó un podio y amplió su ya dominante ventaja en el Campeonato de Pilotos. Con solo un puñado de carreras restantes, su cuarto título parece prácticamente asegurado. Norris, por otro lado, necesitará reflexionar sobre su desempeño, ya que su desesperación por un podio le costó valiosos puntos.
La capacidad de Verstappen para mantener la compostura frente a la conducción agresiva y los problemas del coche destaca por qué sigue siendo el favorito para el campeonato. Si bien el neerlandés se abstuvo de criticar directamente a Norris, su enfoque calmado muestra que su atención está firmemente centrada en el premio mayor: un cuarto título mundial.
