Las esperanzas de Lando Norris de capitalizar su posición de pole en el Gran Premio de Estados Unidos 2024 se desvanecieron rápidamente, ya que una feroz batalla con Max Verstappen en la Curva 1 dejó al piloto de McLaren furioso. Después de un Sprint mediocre el sábado, el británico buscaba ganar posiciones en la carrera principal, pero su ventaja se desvaneció cuando Verstappen hizo un movimiento agresivo en la primera curva, lo que resultó en un estrecho encuentro que empujó a ambos pilotos fuera de la pista.
Norris, furioso con las acciones del holandés, no se contuvo, acusando a Verstappen de empujarlo intencionalmente fuera del circuito en lo que describió como una maniobra imprudente.
«Él claramente me empujó fuera. No tenía intención de tomar la curva. Y él mismo salió de la pista,» explotó Norris por la radio del equipo.
El incidente ocurrió inmediatamente después de que se apagaron las luces, con Norris liderando desde la pole pero pronto bajo presión de Verstappen, quien se lanzó por el interior en la Curva 1. Ambos pilotos se fueron anchos, lo que permitió a Charles Leclerc y Carlos Sainz de Ferrari acercarse. Esto marcó un golpe significativo para Norris, quien había estado esperando construir una ventaja temprano en la carrera.
El circuito de Austin no ha sido amable con los pilotos que inician desde la pole en los últimos años, con solo un piloto en las últimas seis ediciones de la carrera logrando convertir la pole en victoria. Norris, al parecer, cayó víctima de esta tendencia, con el movimiento agresivo de Verstappen alterando el orden desde el principio.
Agregando leña al fuego, el jefe de McLaren, Zak Brown, no tardó en criticar las acciones del campeón reinante, comparándolas con un incidente similar que vio a Oscar Piastri de McLaren ser penalizado durante el Sprint.
«Es la misma penalización que Oscar recibió ayer,» afirmó Brown, pidiendo a los comisarios que tomaran medidas contra Verstappen.
Con la carrera en marcha, Norris se vio cayendo en la clasificación, luchando por mantener el ritmo con los veloces SF-24 de Ferrari, mientras que los problemas de fiabilidad de Verstappen añadieron una capa de intriga a la carrera. A medida que los dos rivales continuaban peleando por puntos de campeonato, Norris seguía esperanzado de que las dificultades de Verstappen con el rendimiento del RB20 pudieran ofrecerle una oportunidad para recuperar terreno perdido durante la fase de pitstop.
El drama en el Circuito de las Américas está lejos de haber terminado, con los aficionados esperando ansiosamente la decisión de los comisarios sobre el incidente en la Curva 1 y las esperanzas de Norris por un podio pendiendo de un hilo.
