Die Spannungen kochten für Mercedes-Teamchef Toto Wolff während des US-Grand-Prix 2024 über, als er George Russell wütend unterstützte, nachdem der Brite mit einer umstrittenen fünfsekündigen Zeitstrafe belegt wurde. An einem Rennwochenende, das bereits von Katastrophen für Mercedes geprägt war, ließ Wolff keinen Zweifel daran, als die Rennleitung Russell bestrafte, weil er einen Sauber in den frühen Phasen des Rennens von der Strecke gedrängt hatte.
Mercedes hatte ein Albtraumwochenende in Austin, mit Lewis Hamiltons schockierendem DNF und Russell, der im Mittelfeld kämpfte und Schwierigkeiten hatte, gegen Konkurrenten wie Red Bull und Haas Geschwindigkeit zu finden. Als die Nachricht von der Zeitstrafe über das Radio kam, konnte Russell seinen Ohren nicht trauen.
„Was?“ rief Russell aus und war offensichtlich verwirrt über die Entscheidung.
Doch die lauteste Stimme kam von Wolff, der über das Urteil der Rennkommissare wütend war. Der österreichische Teamchef, bekannt für sein normalerweise gefasstes Auftreten, war wütend und bezeichnete die Strafe als „totalen Witz.“
„Totaler Witz, George, mit der Strafe. Totaler Witz,“ sagte Wolff über das Radio und äußerte seinen Unmut in klaren Worten.
Die Strafe fügte Russell eine weitere Schwierigkeit hinzu, der bereits mit einem herausfordernden Rennen zu kämpfen hatte, gefangen im Mittelfeld. Während die Silberpfeile weiterhin mit der Leistung kämpften, schienen alle Hoffnungen auf einen Podiumsplatz für Russell zu schwinden, insbesondere angesichts des heftigen Tempos von Max Verstappen und den Spitzenfahrern von Ferrari, Carlos Sainz und Charles Leclerc.
Mercedes‘ schwaches Abschneiden in Austin könnte sich nachteilig auf ihre Kampagne in sowohl der Fahrer- als auch der Konstrukteursmeisterschaft auswirken, während Red Bull und Ferrari die Unglücke des Teams ausnutzen. Mit Hamilton draußen und Russell, der keine signifikanten Fortschritte machen konnte, geriet die Strategie des Teams stark unter Beschuss.
Für Wolff und sein Team wird der US GP ein Rennen sein, das sie schnell vergessen möchten. Die einst dominierenden Silberpfeile stehen nun vor einer ernsthaften Herausforderung, sich neu zu formieren und sich vor dem nächsten Rennen neu auszurichten, während die Fans hoffen, dass dieses katastrophale Wochenende kein Vorzeichen für den Rest der Saison 2024 ist.
