Lando Norris era estasiato dopo aver realizzato un giro superbo nella sessione di qualifiche di sabato al Gran Premio degli Stati Uniti, assicurandosi la pole position e superando di poco Max Verstappen di soli 0.031 secondi. Questo ha segnato la quarta pole di Norris della stagione e è arrivato in un momento cruciale mentre continua la sua corsa per sfidare Verstappen per il campionato.
Nonostante Verstappen sembrasse tornato in forma dopo recenti difficoltà, Norris ha colto l’occasione e ha realizzato un giro fulmineo di 1:32.330 al Circuit of the Americas. Verstappen, che ha dovuto fare i conti con le bandiere gialle dopo l’incidente di George Russell durante il Q3, ha ammesso che l’interruzione ha influito sulle sue prestazioni, ma è stato Norris a capitalizzare l’opportunità per conquistare il primo posto.
Riflettendo sulla sua incredibile prestazione, Norris era entusiasta del suo giro, riconoscendo che sarebbe stato difficile migliorarne il tempo. Date le sfide che la McLaren aveva affrontato all’inizio del weekend, il britannico sapeva di dover offrire qualcosa di speciale—e così ha fatto.
“È stato un giro bellissimo,” ha detto Norris. “Non avrei potuto andare molto più veloce di così. Sai quando fai un giro e pensi, sarà difficile battere questo. Ho messo tutto in gioco; è quello che dovevamo fare. Non abbiamo avuto il passo delle Ferrari o delle Red Bull, quindi dovevo realizzare un giro speciale, e l’ho fatto. In generale, un giro fantastico e un bel posto da cui partire per la gara di domani.”
Ferrari ha mostrato miglioramenti significativi durante le qualifiche, con Carlos Sainz che ha ottenuto un forte P3 e Charles Leclerc subito dietro in P4. Il tempo sul giro impressionante di Sainz di 1:32.652 lo ha messo davanti al suo compagno di squadra, che ha registrato 1:32.740. Nel frattempo, Verstappen, nonostante fosse secondo, ha dimostrato un ritmo migliore rispetto alle recenti gare, accennando a una battaglia intensa tra i leader il giorno della gara.
Norris, che ha goduto dell’emozione del circuito ad alta velocità, ha ammesso che il fine settimana è stato impegnativo per la McLaren. Dopo un venerdì difficile, il team ha apportato diverse modifiche e, sebbene questi cambiamenti abbiano aiutato, Norris ha riconosciuto che non erano ancora la macchina più veloce in griglia.
“Una giornata difficile, un fine settimana difficile per noi,” ha detto Norris. “Ma abbiamo cambiato abbastanza, esaminato tutto ciò che potevamo e apportato i miglioramenti necessari. Forse non eravamo la macchina più veloce oggi, ma ce l’abbiamo fatta.”
La pressione ora è su Norris per convertire la sua pole position in una vittoria in gara, mentre cerca di ridurre il gap su Verstappen nella classifica piloti. Se Verstappen dovesse superarlo e conquistare la sua ottava vittoria della stagione, ciò aumenterebbe ulteriormente la pressione su Norris mentre la stagione raggiunge il suo culmine. La gara promette di essere un’affare da brivido con tutto in gioco per la stella della McLaren.
