La ricerca della pole position da parte di Max Verstappen al Gran Premio degli Stati Uniti 2024 è stata compromessa da un piccolo errore—uno che si è rivelato costoso per il campione del mondo in carica.
Quando il campione del mondo di Formula 1 sembrava pronto a conquistare la sua quarta pole della stagione, un errore durante il Q3 al Circuit of the Americas ha infranto quelle speranze, permettendo a Lando Norris della McLaren di conquistare il primo posto. Il margine tra la gloria e il secondo posto? Solo 0.031 secondi.
Era una giornata che sembrava fatta su misura per una pole di Verstappen. Dopotutto, l’olandese aveva dominato il Q1 e il Q2, con la sua RB20 che mostrava il tipo di ritmo fulmineo che ha definito il suo successo. Ma nel Q3, tutto è cambiato. Verstappen ha calcolato male la sua traiettoria nella Curva 19, entrando troppo tardi e spingendo la sua auto al limite, solo per perdere il controllo, costringendolo a scalare. In quel momento fugace, l’opportunità per la pole è svanita.
“Ho sbagliato la Curva 19,” ha ammesso Verstappen. “Ho perso un bel po’ di tempo sul giro lì. Quello sarebbe stato sufficiente per la pole, ma sono andato largo e ho dovuto scalare.”
Non è stato solo l’errore di Verstappen a compromettere il suo tentativo di giro finale. Un incidente di George Russell della Mercedes proprio nella stessa curva ha fatto sventolare le bandiere gialle, segnando il destino di Verstappen. Nonostante ciò, l’asso della Red Bull ha mantenuto un atteggiamento positivo, facendo notare che la prestazione complessiva ad Austin era un gradito miglioramento dopo alcuni weekend deludenti.
“Le qualifiche possono essere imprevedibili,” ha detto Verstappen. “Ma questo weekend è stato molto più positivo. Almeno siamo stati di nuovo in lotta per la pole—era da un po’.”
Mentre Norris ora è in pole, Verstappen non è affatto scoraggiato. L’RB20 ha dimostrato di poter tenere il passo della McLaren, e con il rinomato talento di Verstappen in gara, il suo obiettivo è fermamente orientato a riconquistare la vittoria nel Gran Premio di domenica.
Per Verstappen, la ricerca dell’ottava vittoria di questa stagione non è finita. Mentre il campionato entra nella sua fase finale, sa che il minimo passo falso può fare tutta la differenza. Norris potrebbe avere la pole per ora, ma con sei gare rimanenti, la caccia di Verstappen a un altro titolo è tutt’altro che conclusa.
