Carlos Sainz crede che la Ferrari abbia fatto un passo avanti nelle prestazioni, con la sua auto che “è venuta viva” durante la sessione di qualifica del Gran Premio degli Stati Uniti 2024. Lo spagnolo ha ottenuto il terzo posto in griglia, superando il suo compagno di squadra Charles Leclerc, mentre la Ferrari ha bloccato la seconda fila dietro a Lando Norris e Max Verstappen.
La straordinaria prestazione di Sainz è seguita a una forte performance nella Sprint race, dove ha recuperato fino al secondo posto. Ha espresso fiducia negli aggiornamenti della Ferrari, elogiando il nuovo ritmo della squadra come il “più grande aspetto positivo” del weekend.
Anche se Sainz era soddisfatto della sua posizione, non poteva fare a meno di chiedersi cosa sarebbe potuto accadere se l’incidente di George Russell non avesse interrotto prematuramente il Q3. Nella sua seconda tornata veloce, Sainz sentiva di essere in grado di sfidare Norris e Verstappen, ma alla fine gli è stata negata la possibilità di migliorare.
“Sì, sicuramente, ovviamente tutti possono dire lo stesso, no? Lando merita di essere in pole. Max merita di essere secondo. Io merito di essere terzo perché hanno fatto un lavoro migliore nella prima run,” ha detto Sainz. “Ma quella seconda lap, non so cosa sia cambiato… l’auto è venuta viva e stavamo facendo un giro molto veloce.”
L’ottimismo di Sainz non si basava solo sulle qualifiche. Il ritmo della Ferrari durante il weekend, in particolare durante la Sprint race, ha dato alla squadra fiducia di aver ridotto il gap con i rivali McLaren e Red Bull. Sainz ha notato che la competitività della Ferrari sia nei giri brevi che in quelli lunghi indicava un progresso significativo con la SF-24, che aveva faticato nei recenti circuiti tradizionali come Zandvoort e Spa.
“Per me, questo è il più grande aspetto positivo finora del weekend,” ha detto Sainz. “L’ultima pista normale era, diciamo, più Zandvoort, Spa, e lì eravamo chiaramente da due a quattro decimi dietro a una McLaren o a una Mercedes. E questo weekend, sembra che forse in qualifica non abbiamo il vantaggio per combattere con loro. Ma la realtà è che questo weekend siamo nella lotta.”
Tuttavia, nonostante il forte ritmo nella Sprint, Sainz ha messo in guardia contro la compiacenza in vista del Gran Premio di domenica, notando che la gara più lunga con carichi di carburante pieni potrebbe presentare sfide diverse.
“La gara sarà molto lunga… Quindi ciò che potremmo aver visto nell’ultimo stint della gara potrebbe non essere lo stesso dei cento e passa chili che mettiamo sulla macchina entrando in domenica,” ha detto. “Ma una cosa positiva è che abbiamo avuto un buon riferimento dalla Sprint.”
Sainz si aspetta una battaglia serrata davanti, riconoscendo che i rivali avrebbero lavorato per risolvere i loro problemi, in particolare il degrado delle gomme anteriori che ha colpito molti piloti nella Sprint. Con la Ferrari che mostra un ritmo solido e Sainz ottimista riguardo alle loro possibilità, la gara di domenica promette di essere un emozionante confronto tra Ferrari, McLaren e Red Bull.
Poiché la Ferrari mira a capitalizzare i suoi progressi, la domanda rimane: possono trasformare questo ritmo promettente in una vittoria nella gara del Circuit of the Americas?
