Lando Norris estava radiante após ter realizado uma volta superb em sessão de qualificação de sábado no Grande Prémio dos Estados Unidos, garantindo a pole position e superando Max Verstappen por apenas 0.031 segundos. Esta foi a quarta pole de Norris na temporada e aconteceu num momento crucial enquanto ele continua a sua luta para desafiar Verstappen pelo campeonato.
Apesar de Verstappen parecer ter recuperado a forma após dificuldades recentes, Norris aproveitou a oportunidade e fez uma volta impressionante de 1:32.330 no Circuito das Américas. Verstappen, que teve de lidar com bandeiras amarelas após o acidente de George Russell durante o Q3, admitiu que a interrupção afetou o seu desempenho, mas foi Norris quem capitalizou a oportunidade para conquistar o primeiro lugar.
Refletindo sobre a sua incrível performance, Norris estava entusiasmado com a sua volta, reconhecendo que seria difícil melhorar. Dadas as dificuldades que a McLaren enfrentou anteriormente durante o fim de semana, o britânico sabia que tinha de entregar algo especial—e fez exatamente isso.
“Foi uma volta linda,” disse Norris. “Não ia conseguir andar muito mais rápido do que fiz. Sabe quando faz uma volta e pensa que vai ser difícil superar isso. Coloquei tudo em jogo; era o que precisávamos fazer. Não tivemos o ritmo dos Ferraris ou dos Red Bulls, então tive de fazer uma volta especial, e fiz isso. No geral, foi uma volta fixe e um bom lugar para começar a corrida amanhã.”
A Ferrari mostrou melhorias significativas durante a qualificação, com Carlos Sainz a garantir um forte P3 e Charles Leclerc logo atrás em P4. O impressionante tempo de volta de Sainz de 1:32.652 colocou-o à frente do seu colega de equipa, que registou 1:32.740. Entretanto, Verstappen, apesar de ser segundo, demonstrou um ritmo melhor do que nas corridas recentes, insinuando uma intensa batalha entre os líderes no dia da corrida.
Norris, que desfrutou da emoção do circuito de alta velocidade, admitiu que o fim de semana tinha sido desafiador para a McLaren. Após uma sexta-feira difícil, a equipa fez várias alterações, e embora essas mudanças tenham ajudado, Norris reconheceu que ainda não eram o carro mais rápido na grelha.
“Um dia difícil, um fim de semana difícil para nós,” disse Norris. “Mas mudámos bastante, revisámos tudo o que pudemos e fizemos as melhorias que precisávamos de fazer. Talvez não fôssemos o carro mais rápido hoje, mas conseguimos fazer funcionar.”
A pressão agora recai sobre Norris para converter a sua pole position numa vitória na corrida, enquanto procura fechar a diferença em relação a Verstappen na classificação de pilotos. Se Verstappen o ultrapassar e garantir a sua oitava vitória da temporada, isso colocaria ainda mais pressão sobre Norris à medida que a temporada se aproxima do seu clímax. A corrida promete ser uma experiência de tirar o fôlego, com tudo em jogo para a estrela da McLaren.
