アメリカグランプリの土曜日は、ジョージ・ラッセルがQ3でクラッシュし、メルセデスにとって悪夢のような一日となりました。これにより、チームは今日のレースに向けて彼の車を修理するために慌てていました。さらに、ルイス・ハミルトンがQ1で衝撃的に脱落し、19位からグリッドを上げるという厳しい課題が残されました。
ラッセルは、予選の最終セッションで有望なラップを刻んでいましたが、ターン19でコントロールを失い、バリアに衝突してセッションが突然終了しました。クラッシュ前には6番目に速いタイムを出していましたが、メルセデスW15の損傷により、チームは日曜日のレースに向けて大規模な修理作業を行う必要がありました。
「確かに失望しています」とラッセルはクラッシュを振り返りながら述べました。「金曜日のスプリント予選ではP1を争っていましたが、土曜日は悪化してしまいました。最終ラップでターン12でロックアップし、ターン19でタイムを取り戻そうとオーバープッシュしてしまいました。リアを失い、それがクラッシュにつながりました。自分が引き起こした損傷にフラストレーションを感じており、チームが車を準備するために多くの作業が残っていることを知っています。」
メルセデスのトラックサイドエンジニアリングディレクター、アンドリュー・ショブリンは、必要な修理の範囲を確認し、「ジョージの車をレース準備にするために多くの作業が残っていますが、チームは日曜日に向けて彼が準備できるように、一晩中懸命に働くでしょう」と述べました。
その日はメルセデスにとってすでに厳しいものでした。両ドライバーが前のスプリントレースで苦しんでいました。2位からスタートしたラッセルは、すぐにライバルのランド・ノリス、カルロス・サインツ、シャルル・ルクレールに遅れを取り、結局は期待外れの5位でフィニッシュしました。一方、ハミルトンは1ポジション上昇して6位でフィニッシュしましたが、金曜日のパフォーマンスとは比べ物にならないと認めました。
「外は厳しかった」とハミルトンはスプリントの後に言いました。「車は昨日ほど強く感じられず、気温が上がったことも助けになりませんでした。金曜日のペースに戻すために予選前にいくつかの変更を行いましたが、うまくいかず、結局P19になってしまいました。」
ハミルトンの衝撃的なQ1脱落は、その日の最大の驚きの一つでした。7度の世界チャンピオンは予選の最初のラウンドを突破できず、今日のレースでの大きな課題を残しました。
チーム代表のトト・ウォルフは、メルセデスにとってその日の展開に対するフラストレーションを表明しました。「チームにとって失望とフラストレーションの一日でした。強い金曜日の後、楽観的でしたが、スプリントではすぐに競合相手のペースがないことが明らかになりました。予選はさらに悪化し、ルイスはQ1で脱落し、ジョージはQ3でクラッシュしました。今、私たちはレースで厳しい戦いが待っています。」
ラッセルが6位、ハミルトンが19位からスタートする中、メルセデスは日曜日のレースでの劇的な逆転を期待しています。しかし、修理が必要な損傷した車と、グリッドの後方に沈むハミルトンを抱え、シルバーアローズにとって厳しい日が待ち受けています。
“今はレースごとに取り組み、どんな機会も最大限に活かさなければなりません。”とウォルフは付け加えました。”簡単ではないでしょうが、最後まで戦います.”
