A FIA anunciou que não consegue provar de forma definitiva se a Red Bull Racing obteve uma vantagem competitiva durante a temporada de Fórmula 1 de 2024 ao supostamente utilizar um dispositivo de bico frontal para alterar a altura do chassis do seu carro RB20. Isto surge após semanas de especulação de que a Red Bull poderia ter explorado uma lacuna nos regulamentos, o que poderia ter-lhes proporcionado uma vantagem ilegal.
Preocupações surgiram após os rivais, particularmente a McLaren, terem levantado alarmes de que a Red Bull poderia ter estado a manipular a altura do chassis do RB20 durante as condições de parc fermé—algo que violaria as regras da F1. Se a Red Bull tivesse feito isso, poderia ter-lhes permitido otimizar a aerodinâmica do carro tanto para a qualificação como para a corrida, potencialmente dando-lhes uma vantagem sobre os seus concorrentes.
A FIA enviou delegados técnicos para o garage da Red Bull durante o Grande Prémio dos Estados Unidos em Austin para uma inspeção minuciosa. No entanto, após extensas verificações, o diretor de monolugares da FIA, Nikolas Tombazis, confirmou que não encontraram provas conclusivas de qualquer irregularidade por parte da Red Bull.
“Fizemos tudo o que era necessário para evitar que houvesse acusações,” disse Tombazis numa entrevista à Sky Sports. “Acho que, certamente, não é uma história a partir de agora. Tomámos medidas para garantir que nada disto possa ser questionado no futuro.”
Tombazis admitiu que, embora o sistema da Red Bull possa ter dado uma vantagem marginal, os ganhos potenciais eram tão pequenos—medidos em milímetros—que era quase impossível verificar se teve algum impacto significativo. “Estamos realmente a falar de números muito pequenos. Não acho que seja algo que pudéssemos ir verificar. Não temos nenhuma prova de que algo de errado tenha acontecido.”
O Chefe de Equipa da Red Bull, Christian Horner, acolheu as conclusões da FIA e enfatizou que a equipa sempre operou dentro das regras. “Foi uma conversa que tivemos com a FIA em Singapura, e eles analisaram e estão mais do que satisfeitos com isso,” disse Horner.
Horner também aproveitou a oportunidade para destacar o intenso escrutínio que a Red Bull tem enfrentado, especialmente dada a sua dominância desde a introdução dos carros com efeito de solo em 2022. “O nosso carro foi alvo de mais escrutínio nos últimos três anos do que qualquer outro carro na box. Estamos totalmente confortáveis,” acrescentou.
O CEO da McLaren Racing, Zak Brown, que pediu uma investigação completa sobre o assunto, continua cético. Brown expressou preocupações de que a Red Bull possa ter ganho uma vantagem maior do que se pensava inicialmente, mas até agora aceitou as conclusões da FIA. Por outro lado, o Chefe de Equipa da Ferrari, Frederic Vasseur, disse confiar nas conclusões da FIA, embora tenha deixado claro que, se a Red Bull for provada como tendo violado as regras do parc fermé, seria um caso flagrante de trapaça.
“Se eles usaram isso [no parc fermé], é claramente trapaça. Não é uma área cinzenta ou algo do género,” disse Vasseur. “Mas temos que confiar na FIA e vamos ver.”
Embora esta controvérsia tenha sido agora classificada como uma “não-notícia” pela FIA, reacendeu o debate em curso sobre os limites da inovação na Fórmula 1 e o papel da regulação técnica na manutenção da justiça. Por agora, a Red Bull sai da investigação ilesa, mas à medida que a luta pelo campeonato se intensifica nas corridas restantes, o escrutínio sobre as táticas de cada equipa só irá aumentar.
