Fernando Alonso steht kurz davor, einen Meilenstein zu erreichen, den nur wenige in der Formel 1 für möglich gehalten haben: 400 Grand-Prix-Starts. Während dieser Meilenstein offiziell beim Großen Preis von Mexiko-Stadt am 27. Oktober 2024 erreicht wird, wird der Große Preis der Vereinigten Staaten in Austin an diesem Wochenende die spanische Legende einen Schritt näher an diese historische Leistung bringen.
Alonso, der jetzt 43 Jahre alt ist, bleibt eine formidable Kraft auf der Strecke. Seine Langlebigkeit, Beständigkeit und Leidenschaft für den Motorsport heben ihn in einem Sport hervor, in dem viele Fahrer kommen und gehen. Sein bevorstehender 400. Rennstart hat Bewunderung im gesamten Paddock ausgelöst, wobei ehemalige Teamkollegen und aktuelle Rivalen dem zweifachen Weltmeister Tribut zollen.
Eine Karriere voller Leidenschaft und Hingabe
Esteban Ocon, Alonsos ehemaliger Teamkollege bei Alpine in 2021 und 2022, äußerte seinen tiefen Respekt für das anhaltende Engagement des Spaniers für den Motorsport. Trotz gelegentlicher Reibereien zwischen ihnen während ihrer gemeinsamen Zeit als Teamkollegen konnte Ocon Alonsos unermüdliche Leidenschaft nicht anders als bewundern.
„Fernando atmet Rennsport, isst Rennsport, wacht mit Rennsport auf“, sagte Ocon. „Wenn er Freizeit hat, geht er kartfahren. Er macht das schon so lange, und selbst nach all seinem Erfolg ist er immer noch hier, weil er es liebt. Er muss niemandem etwas beweisen.“
Ocon reflektierte über die Lektionen, die er von Alonso während ihrer gemeinsamen Zeit gelernt hat, und lobte Alonsos Rennkunst und seine Fähigkeit, sowohl auf als auch neben der Strecke außerhalb der gewohnten Denkmuster zu denken. „Sein Bewusstsein für Strategie, seine Fähigkeit, das Rennen zu lesen – das ist auf einem anderen Level. Das ist etwas, das ich von ihm mitgenommen habe.“
Eine Inspirationsquelle für jüngere Fahrer
Für Ferrari-Fahrer Carlos Sainz hat Alonsos Karriere eine persönliche Bedeutung. Der 30-jährige Spanier wuchs damit auf, Alonso zu idolisierten, und die Vorstellung, dass sein Kindheitsheld immer noch auf höchstem Niveau fährt, während Sainz jetzt ein Konkurrent ist, ist „verrückt“.
„Ich erinnere mich daran, ihn zu beobachten, als ich neun oder zehn Jahre alt war, und jetzt bin ich hier, 30 Jahre alt, und fahre neben ihm“, reflektierte Sainz. „Sein Talent und seine Geschwindigkeit mit 43 in einem Feld voller jüngerer, hungriger Fahrer sagt viel über seine Arbeitsmoral und Motivation aus.“
Sainz erkannte auch die physische und mentale Belastung an, die mit dem Wettkampf in einem Sport mit einem ständig wachsenden Kalender verbunden ist. Mit der F1-Saison, die nun 25 Rennen umfasst, bemerkte er, dass dieser anspruchsvolle Zeitplan in Zukunft ein entscheidender Faktor für Fahrer werden könnte. „Je älter man wird, desto schwieriger wird es, das Familienleben mit einer so langen Saison in Einklang zu bringen. Aber Fernando zu sehen und wie er damit umgeht, beeindruckt mich einfach.“
Alonsos Perspektive: Gewinnen zählt am meisten
Während der bevorstehende Meilenstein von Fans und Kollegen gefeiert wird, bleibt Alonso selbst bodenständig. Für ihn zählen Rennsiege und Meisterschaftstitel weit mehr als statistische Erfolge.
„Ich erkenne die Zahl an, aber es ist nicht etwas, das mich motiviert“, sagte Alonso, als er nach seinem bevorstehenden 400. Start gefragt wurde. „Ich hätte es vorgezogen, eine weitere Meisterschaft oder mehr Rennen in weniger Starts zu gewinnen.“
Trotz der Herabsetzung der Bedeutung der Zahl erkannte Alonso an, dass sie seine Liebe zum Sport und seine Fähigkeit widerspiegelt, über zwei Jahrzehnte wettbewerbsfähig zu bleiben. „Ich hoffe, ein gutes Wochenende in Mexiko zu feiern, aber erwartet nicht, dass ich auf 800 Rennen abziele“, scherzte Alonso. „Weitere 40 oder 50? Auf jeden Fall.“
Ein Körper, der von Zeit und Technologie geprüft wurde
Was seinen Körper betrifft, der nach fast 400 Rennwochenenden durchgehalten hat, bemerkte Alonso humorvoll, dass er seiner Wirbelsäule oder seinem Nacken nicht wohlgesonnen war. „Es ist nicht gut für deinen Rücken oder deinen Nacken“, witzelte er. Er stellte jedoch fest, dass Fortschritte im F1-Autodesign das Fahren im Vergleich zu seinen frühen Jahren im Sport körperlich etwas weniger anspruchsvoll gemacht haben.
Mit seinem Meilenstein-Rennen in Sicht zeigt Alonso keine Anzeichen von Verlangsamung. Der Große Preis von Mexiko wird ein Fest seiner bemerkenswerten Karriere sein, aber für Alonso bleibt die Mission klar – Rennen zu gewinnen und zu beweisen, dass Alter nur eine Zahl ist.
Während Alonso weiterhin die Erwartungen und Wahrscheinlichkeiten übertrifft, kann der Rest des F1-Paddocks nur über die Langlebigkeit und Leidenschaft eines der größten Fahrer des Sports staunen. Auf die 400 und mehr!
