Fernando Alonso está prestes a alcançar um marco que poucos no mundo da Fórmula 1 alguma vez pensaram ser possível: 400 Grandes Prémios. Embora o marco seja oficialmente alcançado no Grande Prémio da Cidade do México de 2024, a 27 de outubro, o Grande Prémio dos Estados Unidos deste fim de semana em Austin irá aproximar a lenda espanhola um passo mais perto deste feito histórico.
Alonso, agora com 43 anos, continua a ser uma força formidável na grelha. A sua longevidade, consistência e paixão pelas corridas destacam-no num desporto que viu muitos pilotos virem e irem. A sua iminente 400ª participação em corridas despertou admiração em todo o paddock, com ex-colegas de equipa e rivais atuais a prestarem homenagem ao bicampeão do mundo.
Uma Carreira de Paixão e Dedicação
Esteban Ocon, ex-colega de equipa de Alonso na Alpine em 2021 e 2022, expressou o seu profundo respeito pelo compromisso duradouro do espanhol com as corridas. Apesar da fricção ocasional entre eles durante o tempo que passaram como colegas de equipa, Ocon não conseguiu deixar de admirar a paixão incansável de Alonso.
“Fernando respira corridas, come corridas, acorda para corridas,” disse Ocon. “Quando tem tempo livre, vai andar de kart. Ele tem feito isto durante tanto tempo e, mesmo após todo o seu sucesso, ainda está aqui porque ama. Ele não precisa de provar nada a ninguém.”
Ocon refletiu sobre as lições aprendidas com Alonso durante o tempo que passaram juntos, elogiando a habilidade de corrida do espanhol e a sua capacidade de pensar fora da caixa dentro e fora da pista. “A sua consciência estratégica, a sua capacidade de ler a corrida—está a outro nível. Isso é algo que eu tirei dele.”
Uma Fonte de Inspiração para os Jovens Pilotos
Para o piloto da Ferrari, Carlos Sainz, a carreira de Alonso tem um significado pessoal. O espanhol de 30 anos cresceu a idolatrar Alonso, e a ideia de que o seu herói de infância ainda está a competir ao mais alto nível enquanto Sainz é agora um concorrente é “louca”.
“Lembro-me de o ver correr quando tinha nove ou dez anos, e agora estou aqui, com 30 anos, a correr ao lado dele,” refletiu Sainz. “O seu talento e velocidade aos 43 anos, num grid cheio de pilotos mais jovens e ambiciosos, diz muito sobre a sua ética de trabalho e motivação.”
Sainz também reconheceu o desgaste físico e mental de competir num desporto com um calendário em constante expansão. Com a temporada de F1 agora a incluir 25 corridas, ele observou que este calendário exigente poderia tornar-se um fator decisivo para os pilotos no futuro. “À medida que envelhecemos, é mais difícil equilibrar a vida familiar com uma temporada tão longa. Mas ver o Fernando e como ele lida com isso, não posso deixar de ficar impressionado.”
A Perspectiva de Alonso: Ganhar é o que Importa
Enquanto o próximo marco é celebrado por fãs e colegas, o próprio Alonso mantém-se com os pés na terra. Para ele, as vitórias em corridas e os títulos de campeonato importam muito mais do que conquistas estatísticas.
“Reconheço o número, mas não é algo que me motive,” disse Alonso quando questionado sobre a sua iminente 400ª participação. “Preferia ter ganho outro campeonato ou mais corridas em menos participações.”
Apesar de minimizar a importância do número, Alonso reconheceu que este reflete o seu amor pelo desporto e a sua capacidade de se manter competitivo ao longo de duas décadas. “Espero celebrar um bom fim de semana no México, mas não esperem que eu mire nas 800 corridas,” brincou Alonso. “Mais 40 ou 50, de certeza.”
Um Corpo Testado pelo Tempo e pela Tecnologia
No que diz respeito a como o seu corpo tem aguentado após quase 400 fins de semana de corrida, Alonso comentou humorosamente que não tem sido gentil com a sua coluna ou pescoço. “Não é bom para as costas ou para o pescoço,” observou. No entanto, ele notou que os avanços no design dos carros de F1 tornaram a condução ligeiramente menos fisicamente exigente em comparação com os seus primeiros anos no desporto.
Com a sua corrida de marco à vista, Alonso não mostra sinais de abrandamento. O Grande Prémio do México será uma celebração de uma carreira notável, mas para Alonso, a missão permanece clara—vencer corridas e provar que a idade é apenas um número.
À medida que Alonso continua a desafiar as probabilidades e as expectativas, o restante do paddock da F1 só pode maravilhar-se com a longevidade e a paixão de um dos maiores pilotos de sempre do desporto. Aqui estão 400 e a contar!
