Max Verstappen a suscité une nouvelle controverse en Formule 1 en déclarant que l’Australien Oscar Piastri de McLaren est « trop bon » pour être relégué au rôle de pilote numéro deux, renforçant l’idée que le jeune Australien ne devrait pas jouer les seconds rôles derrière son coéquipier Lando Norris. Cependant, Piastri a rapidement nié avoir été cantonné à un rôle de soutien, malgré la récente décision de McLaren de privilégier Norris dans leur course au championnat.
Avec McLaren soutenant publiquement Norris dans sa lutte pour le titre, la situation est devenue un sujet brûlant. L’équipe basée à Woking a confirmé avant le Grand Prix d’Azerbaïdjan que Norris, occupant une position plus élevée au classement des pilotes, serait priorisé alors qu’ils visent un double championnat. Norris accuse un retard de 52 points sur Verstappen, le maintenant en lice pour le titre, tandis que Piastri est deux places derrière.
Malgré la stratégie de l’équipe et l’avance claire de Norris, Piastri a remporté deux victoires cette saison, contre trois pour Norris, et reste un atout essentiel pour McLaren. Il a récemment révélé sa volonté de sacrifier une victoire en course pour soutenir les aspirations au championnat de son coéquipier. Cependant, les commentaires de Verstappen ont soulevé des questions sur le fait que Piastri devrait être satisfait de cet arrangement.
“Oscar opère à un niveau trop élevé pour être utilisé comme numéro deux,” a déclaré Verstappen, soulignant sa conviction que Piastri est capable de contester les victoires et ne devrait pas être cantonné à un rôle de soutien.
Bien que Piastri apprécie le sentiment de Verstappen, il reste concentré sur ses propres performances et nie se voir comme un subordonné de Norris. “Je ne le vois pas de cette façon,” a déclaré Piastri en s’adressant aux médias. “Nous avons tous les deux la même voiture, les mêmes opportunités, et mon travail est de livrer des résultats.”
Le pilote australien, qui a impressionné lors de sa saison rookie, a réitéré que les décisions stratégiques de McLaren ne diminuent pas ses propres ambitions. “Si je performe bien et le mérite, je viserai cela. Je ne vais pas tout abandonner pour le bénéfice de Lando. Bakou était un exemple parfait de la façon dont nous pouvons tous les deux concourir,” a-t-il déclaré, faisant référence au GP d’Azerbaïdjan, où l’équipe a navigué une approche équilibrée entre ses pilotes.
Cependant, Piastri est également conscient des objectifs collectifs de son équipe, comprenant que de fortes performances individuelles aident naturellement McLaren dans sa lutte pour le championnat. “Je veux performer du mieux que je peux. C’est la plus grande contribution que je peux apporter—que ce soit pour mes propres résultats ou pour aider Lando dans la bataille pour le championnat. Si je peux gagner, je viserai la victoire. Sinon, je viserai toujours le meilleur résultat possible,” a affirmé Piastri.
Alors que les remarques de Verstappen ont mis en lumière les dynamiques internes de McLaren, Piastri est déterminé à garder la tête baissée et à se concentrer sur l’optimisation de son propre potentiel durant les six courses restantes de la saison. L’Australien sait que des performances constantes renforceront non seulement sa propre position mais aideront également McLaren dans leur tentative de détrôner Red Bull du sommet du classement des Constructeurs.
Alors que la saison de F1 approche de sa conclusion, le débat sur le rôle de Piastri au sein de McLaren continuera d’alimenter les spéculations. Mais une chose reste claire : le pilote australien ne recule pas dans sa quête de victoire, peu importe les ordres de l’équipe.
