Charles Leclerc se quedó rascándose la cabeza después de una sesión de Clasificación Sprint algo decepcionante en el Gran Premio de los Estados Unidos 2024. A pesar del prometedor ritmo de Ferrari más temprano en el día durante la FP1, donde la Scuderia encabezó las hojas de tiempos, Leclerc se encontró incapaz de desafiar a Max Verstappen y George Russell cuando más importaba, asegurando solo el tercer lugar en la parrilla para la carrera Sprint del sábado.
El piloto monegasco, que había lucido fuerte con los neumáticos medios durante la práctica anterior, admitió que las dificultades de Ferrari con el compuesto blando fueron una sorpresa. Después de una última vuelta desordenada, terminó a 0.2 segundos del poleman Verstappen, con George Russell de Mercedes arrebatando el segundo lugar.
“Por alguna razón, con el neumático blando, Mercedes realmente ganó algo que no teníamos en nuestro coche,” reveló Leclerc a F1TV tras la sesión. “Nos veíamos bien antes con los medios, pero con los blandos, simplemente no tuvimos el ritmo para luchar por el P1.»
Leclerc reconoció que su vuelta no fue perfecta, pero no pudo señalar un error específico que le costara una oportunidad en la pole. “La vuelta fue un poco desordenada, pero no es como si hiciera algo extraño. La sensación simplemente no fue buena. Pero así es como va a veces, especialmente con un tiempo de rodaje tan limitado,” agregó, refiriéndose a la falta de tiempo en pista durante el formato comprimido del fin de semana Sprint.
Aún así, Leclerc se mantiene optimista sobre las posibilidades de Ferrari en la próxima carrera Sprint, aunque concedió que el Verstappen de Red Bull se ve fuerte de cara al fin de semana. “Max se ve muy rápido en este momento. Aún no tenemos una imagen clara del ritmo de carrera de todos, así que todavía hay muchas incógnitas,” dijo Leclerc.
Con Ferrari actualmente en tercer lugar en la clasificación de Constructores, Leclerc sabe que cada punto cuenta en la lucha por el título, y la carrera Sprint ofrece una oportunidad crucial para cerrar la brecha con sus rivales. “Veremos cómo se desarrolla. Espero que podamos encontrar algo y luchar por la victoria en la Sprint. Eso sería una gran señal para el domingo.”
Tal como están las cosas, Leclerc comenzará la carrera Sprint desde P3, con su compañero Carlos Sainz alineándose en quinto lugar detrás de Lando Norris. A pesar de la forma mixta de Ferrari, Leclerc sigue siendo optimista de que Ferrari pueda revertir la situación y competir por los máximos honores bajo las luces en Austin.
