Lando Norris si è sentito frustrato per la sua performance nella Qualifica Sprint del GP degli Stati Uniti 2024, definendo il suo giro attorno al Circuito delle Americhe “scioccante” nonostante sia riuscito a ottenere il quarto posto sulla griglia.
La stella della McLaren, attualmente impegnata in una battaglia tesa per il Campionato del Mondo di Formula 1 con Max Verstappen, si trova a partire tre posizioni dietro il suo rivale della Red Bull, che ha conquistato la pole position per la Sprint Race di sabato. Il risultato significa che Verstappen è pronto ad estendere il suo vantaggio nel campionato per la prima volta da luglio.
Norris, che è indietro di 52 punti rispetto a Verstappen nella classifica, ha ammesso che una serie di piccoli errori durante il suo giro gli hanno fatto perdere tempo prezioso. Ha concluso con un ritardo di 0.250 secondi rispetto a Verstappen e ha mancato di poco di superare il Charles Leclerc della Ferrari per soli 0.024 secondi. Anche se Norris ha espresso frustrazione per la sua performance, ha accettato che il P4 fosse un risultato con cui poteva convivere dopo aver lottato con l’equilibrio e l’assetto per tutta la giornata.
“Non molto bene,” ha detto Norris senza giri di parole nella sua intervista post-sessione. “Sono P4, quindi non è stata una grande giornata. Ho avuto difficoltà per tutto il giorno con l’equilibrio e l’assetto.”
Ha riconosciuto che, nonostante sentisse che il suo giro potesse essere stato molto peggio, la posizione rappresentava una piccola vittoria. “In un certo senso, sono felice di essere P4 perché sentivo che sarebbe potuto andare molto peggio. Ma il mio giro è stato scioccante. Quindi sì, non è stata una giornata terribile – avrebbe potuto essere peggio, avrebbe potuto essere meglio, ma me la prendo così.”
La partenza in quarta posizione di Norris lo mette in una posizione critica mentre Verstappen cerca di aumentare il suo vantaggio nel campionato. Se Verstappen vince lo Sprint di sabato, il suo vantaggio su Norris potrebbe arrivare a 55 punti, un passo significativo verso la conquista del suo quarto Campionato del Mondo consecutivo.
Sebbene la differenza di tre punti possa sembrare piccola, potrebbe essere cruciale nelle fasi finali della stagione, con solo cinque Gran Premi e due Sprint Races rimanenti dopo il weekend del GP degli Stati Uniti. Per Norris, ogni punto conta mentre cerca di mantenere vive le sue speranze di titolo.
Nonostante la forma impressionante della McLaren nelle recenti gare, inclusa la prestazione dominante di Norris al GP di Singapore 2024, dove ha guidato con quasi 30 secondi di vantaggio a un certo punto, il pilota britannico ha espresso incertezza su quanto competitiva sarà la sua auto nella Sprint Race.
“No, non davvero,” ha detto Norris quando gli è stato chiesto se si aspettava che la McLaren reagisse nella Sprint. “Spero di andare avanti. Questo è il mio piano. Ma per quanto riguarda il ritmo, penso che siamo dove meritiamo di essere oggi.”
Norris ha ammesso che mentre il suo obiettivo è quello di risalire la classifica, non è sicuro di quanto terreno possa realisticamente guadagnare nella Sprint: “I miei piani sono di andare avanti, ma non ho idea di quanto possiamo.”
La Sprint Race del GP degli Stati Uniti 2024 avrà inizio sabato 19 ottobre e potrebbe giocare un ruolo fondamentale nel determinare la traiettoria della battaglia per il campionato tra Norris e Verstappen mentre la stagione si avvicina alla sua fase finale.
