McLaren-CEO Zak Brown hat ernsthafte Bedenken hinsichtlich des Front-Bib-Anpassungssystems von Red Bull geäußert und fordert eine „gründliche“ Untersuchung durch die FIA. Browns Kommentare folgen auf Anschuldigungen, dass Red Bull möglicherweise den Mechanismus genutzt hat, um die Fahrzeughöhe unter den Bedingungen des parc fermé zu ändern, was einen klaren Verstoß gegen die Vorschriften der Formel 1 darstellt.
Das betreffende Gerät soll es Red Bull angeblich ermöglichen, die Höhe des Fahrzeugs sowohl für Qualifying- als auch für Rennbedingungen fein abzustimmen, was ihnen potenziell einen unfairen Leistungsvorteil verschaffen könnte. Indem sie übermäßigen Verschleiß auf dem Holzbrett unter dem Auto – einem wichtigen Bestandteil, der von der FIA reguliert wird – verhindern, könnte Red Bull Strafen umgehen und gleichzeitig die Leistung über die Sessions optimieren.
Obwohl Red Bull bestritten hat, unter den Bedingungen des parc fermé irgendwelche Modifikationen vorgenommen zu haben, bleibt Brown unzufrieden. Er ist der Meinung, dass die Möglichkeit früherer Regelverstöße eine tiefere Prüfung erfordert. Während die FIA erklärt hat, dass sie keine Beweise für Fehlverhalten gefunden haben, haben sie versprochen, die Situation in Zukunft genau zu überwachen.
Beim Großen Preis der Vereinigten Staaten machte Brown seine Position klar: „Wenn du dein Auto aus leistungsorientierter Sicht im parc fermé berührst, ist das ein klarer und eindeutiger materieller Verstoß, der massive Konsequenzen nach sich ziehen sollte,“ sagte Brown zu Sky Sports F1. „Das Berühren deines Autos nach dem parc fermé ist innerhalb der Regeln hochgradig illegal.“
Brown, entschlossen, McLaren zu ihrer ersten Konstrukteursmeisterschaft seit 1998 und ihrem ersten Fahrertitel seit 2008 zu verhelfen, forderte volle Transparenz. Er betonte, dass viele Teamchefs seine Bedenken teilen und Antworten wollen. „Ich habe immer noch Fragen,“ sagte Brown. „Bis diese Fragen beantwortet sind, denke ich, dass es sich immer noch um eine laufende Untersuchung handelt.“
Die Kontroversen erreichten neue Höhen, als seltene Aufnahmen FIA-Beamte zeigten, die das Frontbieg-System von Red Bull genau inspizierten. Die Red Bull-Mechaniker demonstrierten, wie sie die Fahrzeughöhe anpassten, indem sie ein Werkzeug in den Fußraum einführten, der normalerweise der Öffentlichkeit verborgen bleibt. Diese Inspektion war Teil der Bemühungen der FIA, zu verstehen, wie das Gerät funktioniert und sicherzustellen, dass es den Vorschriften entspricht.
Während die Spekulationen zunehmen, hat die FIA die Idee ins Spiel gebracht, den Frontbieg-Mechanismus abzudichten, um jegliches Manipulieren während des parc fermé zu verhindern, ein Schritt, der Spannungen abbauen und Fairness im gesamten Feld aufrechterhalten könnte.
Browns Drang nach Verantwortlichkeit rührt von seinen eigenen Erfahrungen im Umgang mit der Scrutiny der FIA. Zu Beginn der Saison geriet McLaren wegen ihrer flexiblen Front- und Heckflügel in die Kritik. Brown musste auch einen Deal mit der FIA aushandeln, nachdem das DRS-Element von Oscar Piastri beim Großen Preis von Aserbaidschan ausgefallen war, was dazu führte, dass McLaren regulatorische Anpassungen vornehmen musste.
Trotz des anhaltenden Dramas äußerte Brown Vertrauen in die Fähigkeit der FIA, die Situation von Red Bull zu klären, betonte jedoch, dass McLarens Fokus darauf liegt, mögliche frühere Fehlanwendungen des Systems aufzudecken. „Unsere Fragen drehen sich eher darum, was vielleicht historisch passiert ist,“ sagte Brown. „Ich bin zuversichtlich, dass die FIA dies in Zukunft ansprechen wird, aber wir müssen verstehen, ob es in der Vergangenheit auf unangemessene Weise genutzt wurde.“
Da die Formel-1-Saison 2024 ihrem Höhepunkt entgegengeht, könnte diese Untersuchung erhebliche Auswirkungen auf Red Bull, McLaren und den Meisterschaftskampf insgesamt haben.
