El CEO de McLaren, Zak Brown, ha defendido enérgicamente a Lando Norris después de que el asesor de Red Bull, Helmut Marko, hiciera comentarios controvertidos cuestionando la resiliencia mental del piloto británico. Marko sugirió recientemente que Norris tiene «debilidades mentales» que podrían ser explotadas en el mundo de alta competencia de la Fórmula 1, un comentario que Brown ha calificado de «inapropiado» y anticuado.
Norris, quien ha emergido como uno de los pocos serios desafiantes a la dominación de Max Verstappen esta temporada, aún enfrenta una dura batalla, persiguiendo al holandés por 52 puntos con seis rondas restantes. Los comentarios de Marko, que hacían referencia a rituales que supuestamente realiza Norris para prepararse para las carreras, han generado una amplia crítica debido a la naturaleza sensible del tema.
“Sabemos que Norris tiene algunas debilidades mentales,” dijo Marko a Motorsport Magazin. “He leído sobre algunos de los rituales que necesita hacer para rendir bien el día de la carrera.”
Sin embargo, Brown, junto con muchos otros en el paddock, cuestionó la elección de palabras de Marko, particularmente a la luz de la apertura de Norris sobre sus luchas con la salud mental, un tema que el piloto de McLaren ha discutido de manera franca para crear conciencia.
“Leí los comentarios de Helmut, que pensé que eran decepcionantes pero no sorprendentes,” dijo Brown a los medios. “Lando ha sido un embajador de la salud mental.”
Brown señaló que la Fórmula 1 ha hecho avances significativos en el abordaje de las preocupaciones sobre la salud mental, señalando que el jefe de Mercedes, Toto Wolff, también ha sido contundente sobre el tema. Argumentó que los comentarios de Marko retroceden al deporte.
“Toto ha hablado sobre la salud mental, así que creo que es un tema serio que hemos intentado llevar al primer plano, hacerlo aceptable para hablar de ello. Así que burlarse de esa situación es bastante inapropiado. Nos retrocede entre 10 y 20 años.”
Brown reconoció además que los juegos mentales y las tácticas psicológicas son parte del deporte, pero criticó el comentario de Marko como de «mal gusto», especialmente dada la seriedad de las discusiones sobre la salud mental en la sociedad moderna.
Mientras Norris se ha mantenido enfocado en la lucha por el título, otro punto de interés ha sido el elogio de Verstappen hacia el novato de McLaren, Oscar Piastri, quien ha sido cada vez más competitivo. Verstappen comentó que Piastri es «demasiado bueno» para estar desempeñando un papel secundario frente a Norris, lo que plantea preguntas sobre la estrategia interna de McLaren.
Brown desestimó cualquier preocupación de que los comentarios de Verstappen inquietaran a Norris.
“No, en absoluto. Vi los comentarios de Max. Me gusta Max, me gusta mucho. Hemos tenido buenas charlas este año, así que creo que eso es parte del deporte. Lando no tiene ningún problema con eso. Yo no tengo ningún problema con eso,” dijo.
A pesar de la creciente presión, Brown insiste en que Norris está abrazando el desafío de revertir el mayor déficit de puntos en la historia de la F1. Con solo seis carreras restantes, incluidos los eventos Sprint, el equipo McLaren está completamente enfocado en superar sus límites.
“Lando está muy emocionado por estas seis últimas carreras y los Sprints,” añadió Brown. “Está tan concentrado como siempre. Llega a los fines de semana de carrera como Oscar y como imagino que todos los pilotos de Gran Premio—muy enfocado en el trabajo que tiene delante.”
A medida que la lucha por el campeonato se intensifica, la defensa de Brown de su piloto subraya el compromiso de McLaren con Norris, quien busca hacer historia en las rondas restantes. Mientras tanto, la controversia sobre los comentarios de Marko añade una capa más a una temporada ya dramática.
