Lando Norris est resté frustré par sa performance lors des Qualifications Sprint du GP des États-Unis 2024, qualifiant son tour sur le Circuit des Amériques de « choquant » malgré le fait qu’il ait réussi à sécuriser la quatrième place sur la grille.
La star de McLaren, actuellement engagée dans une bataille tendue pour le Championnat du Monde de Formule 1 avec Max Verstappen, se retrouve à trois places derrière son rival de Red Bull, qui a décroché la pole position pour la Course Sprint de samedi. Ce résultat signifie que Verstappen est en passe d’étendre son avance au championnat pour la première fois depuis juillet.
Norris, qui accuse un retard de 52 points sur Verstappen au classement, a admis qu’une série de petites erreurs au cours de son tour lui avait coûté un temps précieux. Il a terminé à 0,250 secondes derrière Verstappen et a raté de peu la possibilité de battre le Ferrari Charles Leclerc de seulement 0,024 secondes. Bien que Norris ait exprimé sa frustration concernant sa performance, il a accepté que la P4 était un résultat avec lequel il pouvait vivre après avoir lutté avec l’équilibre et le réglage tout au long de la journée.
« Pas très bon, » a déclaré Norris sans détour lors de son entretien post-séance. « Je suis P4, donc ce n’est pas une grande journée. J’ai eu des difficultés toute la journée avec l’équilibre et le réglage. »
Il a reconnu que, bien qu’il ait eu l’impression que son tour aurait pu être bien pire, la position était une petite victoire. « D’une certaine manière, je suis content de P4 parce que j’avais l’impression que cela aurait pu être beaucoup pire. Mais mon tour était choquant. Donc oui, ce n’est pas une journée terrible – ça aurait pu être pire, ça aurait pu être mieux, mais je vais l’accepter. »
Le départ de Norris en quatrième position le place dans une situation critique alors que Verstappen cherche à augmenter son avance au championnat. Si Verstappen gagne le Sprint de samedi, son avantage sur Norris pourrait atteindre 55 points, un pas significatif vers la sécurisation de son quatrième Championnat du Monde consécutif.
Bien que la différence de trois points puisse sembler minime, elle pourrait être cruciale dans les dernières étapes de la saison, avec seulement cinq Grands Prix et deux courses Sprint restantes après le week-end du GP des États-Unis. Pour Norris, chaque point compte alors qu’il tente de garder ses espoirs de titre en vie.
Malgré la forme impressionnante de McLaren lors des dernières courses, y compris la performance dominante de Norris au GP de Singapour 2024, où il a mené avec près de 30 secondes d’avance à un moment donné, le pilote britannique a exprimé des doutes sur la compétitivité de sa voiture lors de la course Sprint.
« Non, pas vraiment, » a déclaré Norris lorsqu’on lui a demandé s’il s’attendait à ce que McLaren se batte lors du Sprint. « J’espère aller de l’avant. C’est mon plan. Mais en termes de rythme, je pense que nous sommes là où nous méritons d’être aujourd’hui. »
Norris a admis que bien que son objectif soit de progresser dans le classement, il n’est pas sûr de combien de terrain il peut réellement gagner lors du Sprint : « Mes plans sont d’aller de l’avant, mais je n’ai aucune idée de combien nous pouvons. »
Le Sprint Race du GP des États-Unis 2024 débutera le samedi 19 octobre et pourrait jouer un rôle clé dans la détermination de la trajectoire de la bataille pour le championnat entre Norris et Verstappen alors que la saison entre dans sa dernière ligne droite.
