Fraîchement sorti d’une victoire dominante à Singapour, Lando Norris se dirige vers le Grand Prix des États-Unis 2024 avec de grands espoirs et un regain de confiance. Le pilote McLaren, qui a réduit son retard au championnat sur Max Verstappen à 52 points, vise maintenant à réduire cet écart encore plus à Austin.
Lors d’une conférence de presse avant le week-end de course au Circuit des Amériques, Norris a été interrogé sur son niveau de confiance par rapport à celui qu’il avait à Singapour.
“Ouais, je pense que oui—probablement plus, dirais-je,” a admis Norris. “Si vous regardez où nous en étions l’année dernière ici avec la voiture que nous avions, comparé à Singapour, je pense que c’était un meilleur week-end pour nous. Nous avons mené la première moitié de la course, même si certaines choses ont été mélangées à cause de différents scénarios, mais c’était un bon week-end.”
Norris est optimiste quant aux chances de McLaren à Austin, surtout compte tenu de la forme récente de l’équipe et de sa propre performance lors des dernières courses. Malgré les défis d’une piste refaite et le format de course Sprint, qui limitera les équipes à une seule séance d’essai avant les qualifications Sprint, le Britannique reste imperturbable.
“Certaines choses ont changé sur cette piste avec le nouveau revêtement, et certaines parties de la configuration ont un peu changé, donc il y a toujours des questions auxquelles nous devons répondre,” a-t-il noté. “Mais avec la façon dont nous avons performé l’année dernière, et comment nous avons performé lors des trois, quatre, cinq dernières courses, je pense que nous sommes confiants partout que nous devrions être vers le haut.”
Le format de la course Sprint ajoute une autre couche d’imprévisibilité au week-end, mais Norris le considère comme une opportunité plutôt qu’un obstacle. “Je n’ai aucune idée si c’est une bonne ou une mauvaise chose—je ne pense pas que quiconque le sache,” a-t-il déclaré. “Mais c’est aussi une course Sprint où beaucoup de choses peuvent se produire, et il est parfois difficile de partir sur les chapeaux de roues.”
Avec six courses restantes, Norris fait face à la tâche redoutable de marquer en moyenne neuf points de plus que Verstappen chaque week-end pour remporter le championnat. Malgré cette bataille difficile, il reste concentré et déterminé.
“Je suis confiant que si nous restons concentrés et continuons à pousser, nous pouvons le faire—nous pouvons réduire l’écart,” a-t-il déclaré. “Mais ce n’est pas facile, et j’ai besoin de plus que juste moi terminant premier et Max second.”
Pour Norris, l’objectif est clair : continuer à offrir de fortes performances et laisser le reste de la saison se dérouler. “Je dois juste me concentrer sur moi-même et laisser le reste aux autres,” a-t-il conclu.
Alors que la course au titre s’intensifie, tous les yeux seront rivés sur Norris ce week-end à Austin pour voir s’il peut continuer son élan victorieux et relever un défi sérieux à l’avance de Verstappen dans le championnat.
