Lewis Hamilton hat vorsichtige Optimismus bezüglich der neuesten Mercedes-Upgrades vor dem US-Grand-Prix an diesem Wochenende geäußert und die große Herausforderung anerkannt, die Vorteile des neuen Pakets sofort zu nutzen. Nach einer vielversprechenden Formkurve zu Beginn der Saison, in der Mercedes drei Siege errang, hat das Team Schwierigkeiten gehabt, diesen Schwung nach der Sommerpause aufrechtzuerhalten und schaffte nur ein Podium in den letzten vier Rennen.
Hamilton, der seit seinem Sieg in Belgien im Juli nicht mehr auf dem Podium stand, glaubt, dass die kürzliche dreiwöchige Pause zu einem entscheidenden Zeitpunkt für Mercedes kam, um ihre Schwächen zu analysieren und sich neu zu formieren. Er bleibt jedoch realistisch hinsichtlich der Auswirkungen der Upgrades, angesichts des engen Zeitplans und des Sprint-Rennen-Formats auf dem Circuit of The Americas.
„Normalerweise ist das Team ständig in Bewegung, also hatten sie definitiv Zeit, um zu analysieren, wo wir Fehler gemacht haben“, erklärte Hamilton. „Aber wir waren im Vergleich zu anderen ein wenig aus dem Takt. Teams wie Ferrari haben Upgrades nach Monza und Zandvoort gebracht, während wir unsere erst jetzt bringen.“
Hamilton erläuterte, dass Mercedes zwar unermüdlich daran gearbeitet hat, die abnehmende Leistung des Autos, insbesondere mit dem Boden, zu verbessern, das Team jedoch Schwierigkeiten mit der Konsistenz der Setups hatte. „Wir haben ein wenig den Überblick über das Setup verloren. Ich denke, wir verstehen, wo wir vom Kurs abgekommen sind, und hoffentlich können wir an diesem Wochenende wieder auf ein besseres Gleichgewicht zurückkommen“, fügte er hinzu.
Das Sprint-Format in Austin fügt eine weitere Komplexitätsebene hinzu und beschränkt die Teams auf nur eine Stunde Praxis, bevor sie in die Sprint-Qualifikation gehen. Hamilton gibt zu, dass dieses kurze Vorbereitungsfenster es „ziemlich unmöglich“ macht, die neuen Upgrades rechtzeitig für das Rennen vollständig zu verstehen. „Es sei denn, man hat Glück und die Upgrades funktionieren von Anfang an, ist es schwer, es sofort richtig zu machen“, erklärte er. „Letztes Jahr sind wir hierher gekommen, und das Gleichgewicht war perfekt, aber das ist selten der Fall.“
Während Mercedes hofft, dass die Upgrades sich auszahlen, bleibt Hamilton bescheiden und betont die Herausforderungen der Simulationsarbeit, die nicht immer ideal war. Er wies darauf hin, dass einige Teams wie McLaren und Red Bull anscheinend sofort ihre Setups richtig hinbekommen, während Mercedes in den letzten Rennen Schwierigkeiten hatte, sofort konkurrenzfähig zu sein.
George Russell teilte Hamiltons Gefühle und hob hervor, dass das Team gezwungen war, zu einem älteren Bodendesign zurückzukehren, nachdem eine überarbeitete Version in Belgien eingeführt wurde. Er glaubt, dass das Upgrade an diesem Wochenende eine bedeutendere Verbesserung bringen könnte. „Wir machen mit diesem Upgrade effektiv zwei Schritte nach vorne“, sagte Russell. „Ich hoffe, wir können wieder im Kampf sein, besonders in der Qualifikation, mit dem Ziel, unter die Top vier zu kommen und möglicherweise auf das Podium im Rennen.“
Sowohl Hamilton als auch Russell sind sich der harten Konkurrenz von McLaren und Red Bull bewusst, die derzeit einen Leistungs Vorteil haben. Dennoch sind die Mercedes-Fahrer optimistisch, dass das neue Paket ihnen helfen wird, den Rückstand zu verringern, während die Saison in die finalen Phasen eintritt.
