シンガポールでの圧倒的な勝利を経て、ランド・ノリスは2024年アメリカグランプリに高い期待と新たな自信を持って臨みます。マクラーレンのドライバーである彼は、マックス・フェルスタッペンとのチャンピオンシップの差を52ポイントに縮め、オースティンでそのギャップをさらに縮めることを目指しています。
アメリカ合衆国グランプリのレースウィークエンドを前に、サーキット・オブ・ザ・アメリカズでメディアに対してノリスは、シンガポールと同じレベルの自信を感じているかどうか尋ねられました。
「うん、そう思うよ—おそらくもっと自信があると言えるね」とノリスは認めました。「昨年のここでの車のパフォーマンスとシンガポールを比べると、今回は私たちにとってより良いウィークエンドだったと思う。レースの前半はリードしていたし、いくつかのシナリオで混乱があったけれど、良いウィークエンドだった。」
ノリスは、特にチームの最近の成績と自分の過去数レースでのパフォーマンスを考慮して、オースティンでのマクラーレンのチャンスに楽観的です。舗装が新しくなったトラックの課題や、スプリント予選の前にチームが1回のプラクティスセッションしか持てないフォーマットにもかかわらず、彼は動じていません。
「このトラックでは新しい舗装によっていくつかのことが変わったし、レイアウトも少し変更されているので、私たちが答えるべき質問が常にあります」と彼は指摘しました。「でも、昨年のパフォーマンスや、過去3、4、5レースでのパフォーマンスを考えると、私たちはどこでもトップに近づくべきだと自信を持っています。」
スプリントレース形式は週末にさらなる予測不可能性を加えますが、ノリスはそれを障害ではなく機会と見ています。「これが良いことになるのか悪いことになるのか全く分からない—誰も分からないと思う」と彼は言いました。「しかし、これは多くのことが起こる可能性があるスプリントレースでもあり、時にはスムーズにスタートを切るのが難しいです。」
残り6レースで、ノリスはチャンピオンシップを獲得するために、毎週末に平均9ポイント以上を Verstappen より上回るという厳しい課題に直面しています。苦しい戦いにもかかわらず、彼は集中し、決意を持ち続けています。
「頭を下げて押し続ければできると自信を持っています—ギャップを縮めることができます」と彼は言いました。「しかし簡単ではなく、私が1位でフィニッシュし、マックスが2位である以上のことが必要です。」
ノリスにとって、焦点は明確です：強力なパフォーマンスを提供し続け、残りのシーズンを進めることです。「私は自分に集中し、残りは他の皆に任せる必要があります」と彼は結論付けました。
タイトル争いが激化する中、今週末のオースティンではノリスに注目が集まり、彼が勝利の勢いを維持し、Verstappen のチャンピオンシップリードに本気で挑戦できるかどうかが見守られます。
