La bataille pour le championnat de Formule 1 2024 approche d’une conclusion palpitante, avec Max Verstappen tenant une mince avance de 52 points sur Lando Norris de McLaren. Avec six courses restantes au calendrier, la lutte pour le titre est loin d’être terminée, et le Grand Prix des États-Unis au Circuit des Amériques (COTA) pourrait s’avérer décisif. Alors que l’excitation monte, l’ancien champion du monde Sebastian Vettel a donné son avis sur ce duel pour le titre, misant sur Verstappen pour décrocher son quatrième championnat consécutif.
Bien que McLaren dispose actuellement de la voiture la plus rapide sur la grille, Vettel croit toujours que Verstappen a l’avantage. Dans une récente interview, Vettel a reconnu la nature compétitive de la lutte pour le titre, mais a exprimé sa conviction que le Néerlandais maintiendra son avance sur le rapide Norris.
“J’espère que cela ira jusqu’à la dernière minute, en tant que fan, c’est génial à regarder,” a déclaré Vettel. “Si je devais parier, je mettrais toujours ma confiance en Max. C’est le favori, et il a prouvé maintes fois qu’il pouvait gérer la pression.”
Il est intéressant de noter que si Verstappen remporte le titre en 2024, il égalera le record de Vettel de quatre championnats du monde consécutifs—un exploit que Vettel a réalisé avec Red Bull de 2010 à 2013.
Cependant, malgré la confiance de Vettel, Verstappen lui-même reste prudemment optimiste à l’approche du GP des États-Unis. Red Bull a introduit des améliorations significatives sur la RB20, en particulier autour de la zone du plancher, dans le but de retrouver leur domination. La performance de l’équipe a été incohérente cette saison, commençant par sept victoires lors des dix premières courses, pour ensuite ne pas gagner lors des huit suivantes.
« Nous ne nous attendons pas à avoir soudainement la voiture la plus dominante, » a admis Verstappen. « Nous connaissons les limitations, et nous essayons d’améliorer. Monza a été un signal d’alarme, et ces améliorations sont basées sur les leçons que nous y avons apprises. »
Le Grand Prix des États-Unis à COTA s’annonce comme un week-end crucial pour Red Bull. Si leurs améliorations fonctionnent comme prévu, cela pourrait fournir le coup de pouce dont Verstappen a besoin pour repousser Norris et renforcer sa candidature au titre. Mais si les améliorations ne sont pas à la hauteur, le Néerlandais pourrait se retrouver dans une course encore plus serrée avec le pilote McLaren à mesure que la saison approche de sa conclusion.
Alors que Vettel, Verstappen et l’ensemble de la communauté F1 se préparent pour l’affrontement à venir au Texas, tous les yeux sont rivés sur la capacité de Red Bull à surmonter ses récentes difficultés et à maintenir ses espoirs de championnat en vie. Les enjeux n’ont jamais été aussi élevés, avec les titres de pilote et de constructeur en jeu.
