Während die Formel 1 in das 19. Rennen der Saison 2024 mit dem Großen Preis der Vereinigten Staaten geht, herrscht im Paddock Aufregung und auch Kontroversen. Red Bull sieht sich im Zentrum von Anschuldigungen bezüglich einer illegalen Modifikation ihres RB20 unter Parc-Ferme-Bedingungen, die speziell mit dem „T-Tray“ oder „Bib“-System in Verbindung gebracht wird, das angeblich die Fahrhöhe des Autos anpasst.
Inmitten der Anschuldigungen hat der amtierende Champion Max Verstappen Stellung bezogen und klargestellt, dass er keine vorherigen Kenntnisse über die angeblichen Modifikationen hatte. Verstappen betonte, dass das betreffende System kein geheimes, spielveränderndes Gerät sei, sondern ein einfaches Werkzeug, das verwendet wurde, als die Komponenten des Autos noch nicht montiert waren.
„Es ist öffentlich, oder? Jeder kann es sehen. Für uns war es ein einfaches Werkzeug, als die Teile noch nicht am Auto waren,“ sagte Verstappen und wies die Vorstellung von Fehlverhalten zurück. Er erklärte weiter, dass zwar Anpassungen möglich waren, bevor das Auto vollständig montiert war, aber sobald das Auto auf der Strecke war, keine weiteren Modifikationen vorgenommen werden konnten.
Das System zur Anpassung der Fahrhöhe von Red Bull stand unter Beobachtung, nachdem die FIA die Kontrollen verschärft hatte, angesichts von Verd suspicion, dass ein nicht benanntes Team die Regeln beugte. Die Anschuldigungen deuteten darauf hin, dass Red Bull möglicherweise ihr T-Tray unter Parc-Ferme-Bedingungen anpasste, was ihnen erlaubte, die Fahrhöhe des Autos zu verändern und einen Vorteil bei Qualifikationen und Renneinstellungen zu erlangen.
Anfangs glaubte Verstappen, dass die Gerüchte andere Teams betrafen, stellte jedoch später fest, dass Red Bull im Fokus der Anschuldigungen stand. “Als ich es las, dachte ich, andere Teams würden es nutzen. Dann stellte ich fest, dass es um uns ging. Wir haben nicht einmal darüber in der Besprechung gesprochen,” sagte Verstappen und unterstrich, wie uninformiert das Team über die Kontroversen war.
Der Niederländer spielte die Auswirkungen des Systems herunter und erklärte, dass es sich nicht um eine Geheimwaffe handele und auch keine signifikanten Leistungsgewinne in den letzten Rennen erkläre. Die Leistung von Red Bull hat in den letzten Runden geschwankt, wobei Verstappen in einigen Rennen Schwierigkeiten hatte – weit entfernt von der dominanten Form, die auf einen wesentlichen Vorteil durch das System hindeuten würde.
McLarens Lando Norris äußerte sich ebenfalls und gab zu, dass die Präsenz des Systems zwar Fragen aufwerfen könnte, dessen tatsächliche Nutzung jedoch unklar sei. Er wies darauf hin, dass die jüngsten Ergebnisse nicht zeigten, dass Red Bull die angebliche Anpassung der Fahrhöhe voll ausgenutzt habe. Norris fügte hinzu, dass Verstappen, wenn er von dem System profitiert hätte, wahrscheinlich in dieser Saison mehr Pole-Positionen und Rennen gewonnen hätte.
„Es ist eine Sache, wenn du es an deinem Auto hast, eine andere, wie viel du es nutzt. Wir haben keine Ahnung. Wenn es ihnen geholfen hat und sie es so genutzt haben, wie viele Leute denken, könnte es ein Vorteil für uns sein“, bemerkte Norris.
Trotz der Kontroversen bleibt Verstappen darauf fokussiert, seinen 52-Punkte-Vorsprung vor Norris in der Fahrerwertung zu verteidigen, während Red Bull bestrebt ist, nach den jüngsten Rückschlägen ihre Dominanz zurückzugewinnen. Mit nur noch sechs Rennen in der Saison 2024 sind die Einsätze höher denn je, und die Fans sind gespannt, wie sich der Wettbewerb in Austin und darüber hinaus entwickeln wird.
