Valtteri Bottas, un vainqueur de 10 courses de Formule 1 durant son passage chez Mercedes, se retrouve dans une position précaire alors qu’il attend une décision concernant son avenir chez Sauber (qui deviendra bientôt l’équipe usine d’Audi). S’exprimant avant le Grand Prix des États-Unis à Austin, le Finlandais de 35 ans a exprimé sa frustration, révélant qu’il est toujours dans le flou concernant ses perspectives pour 2025.
Bottas, qui a rejoint Sauber, basé en Suisse, après son passage réussi chez Mercedes, espérait qu’une décision aurait été prise d’ici maintenant, mais il se retrouve à jouer le jeu de l’attente.
“Il n’y a rien que je puisse faire pour le moment, ce n’est pas entre mes mains,” a admis Bottas. “J’essaie de performer du mieux que je peux ce week-end et j’espère que cela fera avancer les choses.”
Sauber, sur le point de se transformer en l’équipe officielle de F1 d’Audi d’ici 2026, fait face à un choix crucial : rester avec l’expérience ou parier sur la jeunesse. L’équipe a déjà sécurisé le vétéran allemand Nico Hulkenberg de Haas, laissant un siège à pourvoir. Bottas, l’actuel titulaire, est confronté à une vague de jeunes prétendants, dont Mick Schumacher, le leader actuel de F2 Gabriel Bortoleto, et le prometteur talent Franco Colapinto.
Malgré l’incertitude, Bottas reste convaincu qu’il est le bon choix pour le poste. « Je connais les conditions pour lesquelles je suis en lice et j’attends simplement le feu vert. Je vais rester positif car je ressens vraiment et je crois que je devrais être dans ce siège. Je pense que je serais le meilleur pour l’intérêt de l’équipe.”
Cependant, montrer sa valeur à un public plus large s’est avéré difficile cette saison. Sauber est la seule équipe à ne pas avoir marqué de points en 2024, ce qui rend difficile pour Bottas de se démarquer. “Je ne veux pas que le titre soit ‘frustré,’ c’est un mot difficile, mais c’est dur,” a-t-il admis. “Si vous n’avez pas la voiture, c’est vraiment difficile de montrer ce que vous pouvez faire. Et aussi pour les personnes qui prennent des décisions dans une grande entreprise, elles ont tendance à regarder les résultats. Ce n’est pas facile en ce moment de briller, disons.”
Bottas place sa confiance en Mattia Binotto, l’ancien directeur de l’équipe Ferrari qui a pris la tête de Sauber en août. Binotto, qui a hérité de la décision de signer Hulkenberg, fait face au défi de diriger l’équipe vers son ère Audi.
“Je dois juste faire confiance à Mattia. Il sait ce qu’il obtiendra de moi,” a ajouté Bottas, soulignant sa conviction que son expérience et son parcours éprouvé devraient faire de lui le choix évident.
Avec les ambitions futures de Sauber—et d’Audi—en jeu, la décision concernant le sort de Bottas pourrait marquer un tournant significatif non seulement pour l’équipe, mais aussi pour la carrière de F1 du Finlandais.
