La ricerca di Red Bull per riconquistare il suo dominio nella griglia di Formula 1 affronta un test cruciale questo fine settimana, poiché il team introduce una serie di aggiornamenti al Gran Premio degli Stati Uniti ad Austin. Dopo una pausa autunnale di un mese, il team austriaco ha avuto tempo per analizzare e affrontare i recenti problemi di prestazioni, ma il campione in carica Max Verstappen rimane cauto nelle sue aspettative per una ripresa improvvisa al vertice.
L’introduzione di questi aggiornamenti arriva dopo una seconda metà di stagione difficile, in cui Red Bull ha faticato a tenere il passo con rivali come McLaren e Ferrari. Parlando alla conferenza stampa di COTA di giovedì, Verstappen ha affrontato candidamente le recenti sfide del team e ha riconosciuto che, sebbene sperino in miglioramenti, non si aspettano che questi aggiornamenti ripristinino magicamente il loro status un tempo ineguagliabile.
“Non penso che sarà completamente diverso, e improvvisamente avremo l’auto più dominante,” ha dichiarato Verstappen. “Sappiamo quali sono le limitazioni che abbiamo con l’auto quest’anno, ma stiamo cercando di migliorarla.”
Verstappen ha indicato il GP d’Italia a Monza come un momento cruciale per comprendere i problemi più profondi dell’auto. Mentre Red Bull cercava di spingere al limite le prestazioni, i problemi di bilanciamento dell’auto sono diventati più evidenti. Questo ha portato a un’analisi approfondita che ha guidato lo sviluppo del loro nuovo pacchetto.
“Solo a Monza abbiamo scoperto quali erano i problemi principali. Questi aggiornamenti sono il risultato delle lezioni che abbiamo appreso da ciò,” ha spiegato.
Negli ultimi settimane, la Red Bull è stata oggetto di voci riguardanti l’uso di un dispositivo T-tray illegale, che avrebbe consentito al team di modificare l’altezza da terra della loro auto e migliorare le prestazioni. Verstappen ha respinto queste accuse con sorpresa, affermando di non avere conoscenza di alcun componente del genere nella loro auto. Il suo compagno di squadra, Sergio Perez, ha espresso sentimenti simili, sottolineando che non c’era mai stata una strategia intenzionale dietro l’uso di un dispositivo per manipolare l’altezza da terra.
“Non c’è stato nulla che stessimo facendo. Non ne abbiamo mai parlato. Era impossibile,” ha osservato Perez. Riflessionando su un incidente durante l’evento sprint dello scorso anno, Perez ha ricordato con umorismo come un errore di calcolo abbia lasciato la loro auto con la sensazione di essere “vicina alla luna,” sminuendo ulteriormente qualsiasi suggerimento di manipolazione.
Con la Red Bull che si prepara per il weekend ad Austin, il team affronta un punto di svolta critico nella loro stagione. Nonostante gli aggiornamenti, Verstappen rimane con i piedi per terra, sapendo che la battaglia per riconquistare la forma migliore sarà un processo piuttosto che una trasformazione immediata. L’improvviso slancio della McLaren ha messo ulteriore pressione sulla Red Bull, e la gara in Texas sarà un test di verifica per l’efficacia dei loro ultimi sviluppi.
Le ultime gare della stagione 2024 riveleranno se la Red Bull può riconquistare il suo vantaggio competitivo e sfidare la McLaren per la supremazia, o se le limitazioni della loro attuale auto continueranno a trattenerli. Per ora, Verstappen e la Red Bull stanno temperando le aspettative, riconoscendo la difficile battaglia che li attende.
