ヒュンダイモータースポーツが、ティエリー・ヌービルが世界ラリー選手権を獲得する可能性がある重要な中央ヨーロッパラリーに向かう中、もう一つの大きな議論が密室で行われています。それは、長年ヒュンダイのドライバーであるダニ・ソルドが2024年にチームの新しい管理職に就く可能性があるということです。
ソルド自身は噂を確認しませんが、彼の最近のソウル訪問がヒュンダイのトップ陣との話し合いのためであったことが、彼がチーム内で重要なリーダーシップの役割を果たす可能性を示唆しています。現在のチームプリンシパルであるシリル・アビテブールが、姉妹ブランドのジェネシスのための世界耐久選手権プロジェクトに焦点を移すことが予想される中、WRCチームはすぐに新しい指導者を必要とするかもしれません。
2014年にWRCに復帰して以来ヒュンダイに在籍しているソルドは、次のステップについては控えめです。「私はこの件について話すのに適した人ではありません」と、彼の新しい役割について尋ねられたときに記者に語りました。「この質問はシリルに聞くべきだと思います。」
ソルドは自分の将来の計画を明言することには消極的なようですが、彼はドライバーから管理職への移行の挑戦と魅力を認めました。「シリルは両方のプロジェクトを同時に行うことはできません。彼はサーキットを愛していますが、私はわかりません。もし私が何かをするなら、私だけではなく、チーム全体で一緒にやります。私一人ではこのチームを運営することはできません」とソルドは説明しました。
管理経験は不足していますが、ソルドはチームをまとめるための資質があると信じており、「私はラリーの経験があります。ラリーについては内外を知っていますが、チームを管理するのは異なります。タイヤやレース戦略を選ぶのとは違い、それは私にとって自然なことではありません。でも、学ぶことにはオープンです」と付け加えました。
ソルドのドライビングキャリアも危機に瀕しています。ヒュンダイが2024年にフルタイムのサードドライバーを迎える方向に進んでいるとの報道があり、アドリアン・フォルモーのような名前が後継者として浮上している中、ソルドの運転する未来は不透明です。しかし、彼は少なくとももう一度ラリーに参加したいという意向を示しており、2024年のポルトガルラリーが理想的な引退イベントだと考えています。
「何年も前から、いつ引退するかについて話してきました。最後のレースをしたいと思っていますが、それが最後だと言えるのは難しい決断です。これを一生やってきたので、離れるのは簡単ではありません」とソルドは、スポーツにおける自らの遺産について振り返りました。
ソルドはヒュンダイのWRC活動において重要な存在であり続けて約10年が経ちますが、方向転換の時期が来ているのかもしれません。「他にもできる小さなことはたくさんあります。ドライブをしなければ寂しいですが、もしかしたらこの別の仕事で新しい挑戦を見つけるかもしれません」と彼は考え、スポーツ内外での新しい機会に対して扉を開けておきました。
ソルドのヒュンダイでの未来が不透明な中、ファンやモータースポーツコミュニティは公式発表を心待ちにしています。熟練のラリーベテランはチームリーダーシップの役割に移行するのか、それともヒュンダイとの関係が完全に終わるのか？一つだけはっきりしていることは、ドライバーとしてもリーダーとしても、ダニ・ソルドのWRCにおける存在はまだ終わっていないということです。
