Liberty Media, der Eigentümer der Formel 1, steht unter intensiver Beobachtung wegen des vorgeschlagenen Erwerbs der MotoGP-Muttergesellschaft Dorna Sports, der einen erheblichen Wandel im globalen Motorsport auslösen könnte. Die Übernahme, die bis Ende 2024 abgeschlossen sein soll, würde Liberty die Kontrolle über MotoGP, World Superbike (WorldSBK) und deren Unterstützungs Klassen geben, was Bedenken hinsichtlich möglicher Verstöße gegen europäische Wettbewerbsrechte aufwirft.
Der belgische Abgeordnete des Europäischen Parlaments (MEP) Pascal Arimont hat offiziell die Europäische Kommission aufgefordert, den Erwerb zu untersuchen, und dabei Bedenken geäußert, dass der Deal den Verbrauchern schaden und den fairen Wettbewerb in der Motorsportbranche verringern könnte. Arimont betonte, dass eine monopolartige Kontrolle über zwei der weltweit prominentesten Motorsportkategorien—Formel 1 und MotoGP—erhebliche Ungleichgewichte im Markt Wettbewerb schaffen könnte, insbesondere bei Verhandlungen mit Rundfunkanstalten und anderen Interessengruppen.
Arimonts Bedenken spiegeln die von anderen prominenten Persönlichkeiten wider, darunter der Vorsitzende der Formel E, Alejandro Agag, der die Europäische Kommission aufforderte, Libertys vorgeschlagenen Erwerb von Dorna in Höhe von 4,2 Milliarden Euro sorgfältig zu prüfen. Agag, selbst ein erfahrener Motorsport-Manager, ist der Ansicht, dass der kombinierte Einfluss von F1 und MotoGP unter einer einzigen Entität Liberty einen unangemessenen Vorteil auf den Medien- und Rundfunkmärkten verschaffen würde.
„Aus der Sicht des Wettbewerbsrechts denke ich, dass es erhebliche Herausforderungen gibt,“ sagte Agag der Financial Times. Er betonte die Notwendigkeit von „angemessenen Abhilfen, um Fairness im Markt zu gewährleisten“, falls der Deal voranschreiten soll.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Liberty Media im Jahr 2024 mit wettbewerbsrechtlichen Bedenken konfrontiert wird. Das Unternehmen sah sich Kritik ausgesetzt, weil es Michael Andretti’s Angebot abgelehnt hatte, ein neues amerikanisches F1-Team zu gründen, obwohl Andrettis Vorschlag von der FIA genehmigt wurde. Libertys Entscheidung wurde als schützend für die bestehenden F1-Teams kritisiert, was zu einem Brief von Mitgliedern des U.S. Congress führte, die Liberty beschuldigten, gegen amerikanische Antitrust-Gesetze zu verstoßen. Dies hat zu weiteren Ermittlungen durch die Antitrust-Abteilung des U.S. Department of Justice geführt.
Die vorgeschlagene Übernahme weckt auch Erinnerungen an eine ähnliche Situation im Jahr 2006, als CVC Capital Partners, damals Eigentümer von F1, gezwungen war, MotoGP zu verkaufen, aufgrund von Bedenken, die von den Wettbewerbsbehörden der EU geäußert wurden. Mit dem Risiko, dass Liberty eine beispiellose Kontrolle über sowohl vierrädrigen als auch zweirädrigen Motorsport erlangt, schwebt die Möglichkeit eines Motorsportmonopols über uns.
Während die Europäische Kommission Libertys Schritt bewertet, bleiben Fragen zu den langfristigen Auswirkungen, die dies auf die globale Motorsportlandschaft haben könnte. Angesichts der Bedenken hinsichtlich der Marktgerechtigkeit, des Wettbewerbsgleichgewichts und der Rundfunkmacht könnte das Ergebnis dieser Untersuchung die Zukunft von Formel 1, MotoGP und darüber hinaus prägen.
