Charles Leclerc della Ferrari crede che le prossime gare, a partire dal Gran Premio degli Stati Uniti di Formula 1, determineranno se la Red Bull possa davvero rimanere in corsa per il titolo in una difficile stagione 2024. Con sei gare rimanenti, la Red Bull ha affrontato un netto calo di prestazioni, non riuscendo a conquistare una vittoria negli ultimi otto GP e cedendo il controllo del Campionato Costruttori alla McLaren. Mentre la battaglia per entrambi i titoli si intensifica, Leclerc considera la prossima gara come un indicatore critico della competitività della Red Bull.
Lo stesso Leclerc ha vissuto una rinascita dopo la pausa estiva, con la Ferrari che ha trovato ritmo dopo una difficile metà stagione. Il pilota monegasco ha conquistato un podio a Zandvoort, ha vinto a Monza e ha chiuso secondo a Baku, dimostrando i miglioramenti della Ferrari. Tuttavia, la Red Bull rimane una minaccia incombente, con Max Verstappen ancora in testa al Campionato Piloti nonostante le recenti difficoltà del team.
Riflettendo sulla prestazione della Red Bull al GP di Singapore, dove Verstappen ha concluso tra le due McLaren, Leclerc ha suggerito che la prossima gara ad Austin rivelerà se il lieve miglioramento della Red Bull sia stato un caso isolato o un segno che sono tornati in lotta per il titolo.
“[Dipende] dalla loro prossima gara,” ha detto Leclerc. “Sono stati un po’ altalenanti nelle ultime gare, ma è anche vero che le ultime gare sono state un po’ più specifiche in termini di caratteristiche della vettura.”
La Red Bull attualmente si trova al terzo posto nella classifica dei Costruttori con 475 punti, dietro la McLaren di 41 punti e davanti alla Ferrari di appena 34 punti. Nel frattempo, Verstappen ha un vantaggio di 52 punti su Lando Norris nella classifica dei Piloti, con Leclerc ulteriormente indietro di 34 punti al terzo posto. Nonostante il divario, Leclerc rimane cauto nel non escludere la Red Bull dalla corsa al titolo, notando: “Non ho mai escluso [Red Bull], e sono sicuro che saranno forti fino alla fine della stagione.”
La candidatura al campionato della Ferrari è stata rafforzata dal loro miglioramento nelle ultime gare, specialmente dopo aver faticato nella parte centrale della stagione. Un aggiornamento mal eseguito al GP di Spagna a giugno ha causato problemi di rimbalzo con la SF24, costando alla Ferrari punti preziosi. Leclerc ha ammesso che solo poche gare fa, il team non si aspettava di essere in una contesa così ravvicinata per il titolo.
“All’inizio della stagione, penso che tutti noi pensassimo, dopo le prime due, tre gare, che la Red Bull avrebbe portato a casa il titolo con la stessa facilità dell’anno scorso,” ha detto Leclerc. “Poi è arrivata la McLaren che è riuscita a fare un grande passo avanti e noi abbiamo in un certo senso massimizzato la maggior parte della nostra stagione, a parte tre gare dopo il Canada in cui abbiamo faticato molto come squadra.”
Leclerc ha attribuito alla capacità della Ferrari di massimizzare costantemente i propri risultati, anche quando non si ha la macchina più veloce, la chiave per rimanere in lotta. Con il campionato ora completamente aperto, Leclerc crede che la coerenza sarà il fattore decisivo nei turni finali della stagione.
“Quindi dobbiamo solo continuare a fare ciò che facciamo, e speriamo che alla fine dell’anno, la coerenza paghi,” ha concluso Leclerc, segnalando l’intento della Ferrari di continuare a spingere mentre la stagione si avvicina al suo culmine.
