Ferraris Charles Leclerc glaubt, dass die kommenden Rennen, beginnend mit dem Formel 1 United States Grand Prix, darüber entscheiden werden, ob Red Bull wirklich im Titelrennen bleiben kann, angesichts einer schwierigen Saison 2024. Mit noch sechs verbleibenden Rennen hat Red Bull einen deutlichen Formrückgang erlebt, konnte in den letzten acht GPs keinen Sieg erzielen und hat die Kontrolle über die Konstrukteursmeisterschaft an McLaren abgegeben. Während der Kampf um beide Titel intensiver wird, sieht Leclerc das nächste Rennen als entscheidenden Indikator für die Wettbewerbsfähigkeit von Red Bull.
Leclerc selbst hat seit der Sommerpause ein Comeback gefeiert, da Ferrari nach einer herausfordernden Mittelphase wieder in Form gekommen ist. Der Monegasse sicherte sich ein Podium in Zandvoort, gewann in Monza und belegte den zweiten Platz in Baku, was die Verbesserungen von Ferrari zeigt. Dennoch bleibt Red Bull eine drohende Bedrohung, da Max Verstappen trotz der jüngsten Schwierigkeiten des Teams weiterhin die Fahrermeisterschaft anführt.
In Bezug auf die Leistung von Red Bull beim Singapore GP, wo Verstappen zwischen den beiden McLarens finishte, deutete Leclerc an, dass das bevorstehende Rennen in Austin zeigen wird, ob die leichte Verbesserung von Red Bull ein Zufall war oder ein Zeichen dafür, dass sie wieder im Titelkampf sind.
„[Es] hängt von ihrem nächsten Rennen ab“, sagte Leclerc. „Sie waren in den letzten Rennen ein bisschen unbeständig, aber es ist auch wahr, dass die letzten Rennen in Bezug auf die Fahrzeugcharakteristika etwas spezifischer waren.“
Red Bull liegt derzeit mit 475 Punkten auf dem dritten Platz in der Konstrukteurswertung, 41 Punkte hinter McLaren und nur 34 Punkte vor Ferrari. Unterdessen hat Verstappen einen Vorsprung von 52 Punkten auf Lando Norris in der Fahrerwertung, während Leclerc weitere 34 Punkte dahinter auf dem dritten Platz liegt. Trotz des Abstands bleibt Leclerc vorsichtig und schließt Red Bull nicht aus dem Titelrennen aus, und merkt an: „Ich habe [Red Bull] nie ausgeschlossen, und ich bin mir sicher, dass sie bis zum Ende der Saison stark sein werden.”
Ferraris Meisterschaftsambitionen wurden durch ihre verbesserte Form in den letzten Rennen gestärkt, insbesondere nachdem sie in der Mittelphase der Saison gekämpft hatten. Ein schlecht umgesetztes Upgrade beim spanischen GP im Juni verursachte Probleme mit dem Bouncing des SF24, was Ferrari wertvolle Punkte kostete. Leclerc gab zu, dass das Team vor nur wenigen Rennen nicht damit gerechnet hatte, so eng im Titelkampf zu sein.
„Zu Beginn der Saison dachten wir alle, nach den ersten zwei, drei Rennen, dass Red Bull den Titel genauso leicht wie im letzten Jahr gewinnen wird“, sagte Leclerc. „Dann kam McLaren und schaffte es, einen großen Schritt nach vorne zu machen, und wir haben unser Bestes gegeben, abgesehen von drei Rennen nach Kanada, in denen wir als Team große Schwierigkeiten hatten.“
Leclerc führte Ferraris Fähigkeit an, ihre Ergebnisse konsequent zu maximieren, selbst wenn sie nicht das schnellste Auto hatten, als entscheidend dafür an, im Rennen zu bleiben. Da die Meisterschaft nun völlig offen ist, glaubt Leclerc, dass Konstanz der entscheidende Faktor in den letzten Runden der Saison sein wird.
„Wir müssen einfach weiterhin das tun, was wir tun, und hoffentlich wird sich am Ende des Jahres die Konstanz auszahlen“, schloss Leclerc und signalisiert Ferraris Absicht, weiter Druck zu machen, während sich die Saison ihrem Höhepunkt nähert.
