Dopo una stagione di Formula 1 2023 completamente dominante, in cui la Red Bull RB19 ha conquistato 21 vittorie su 22 gare, il team è entrato nel 2024 con grandi aspettative per la loro evoluzione radicale, la RB20. Inizialmente, l’auto sembrava pronta a mantenere la sua supremazia, con Max Verstappen che ha ottenuto sette vittorie nelle prime dieci gare. Tuttavia, una combinazione di fattori—soprattutto un aggiornamento fallito a Imola e un divieto sul loro innovativo sistema di “freni magici”—ha visto la performance della Red Bull vacillare, permettendo a McLaren e Lando Norris di ridurre il divario nella lotta per il campionato.
Con il progredire della stagione, la MCL38 notevolmente migliorata di McLaren è emersa come un serio avversario, con Norris che ha ridotto il vantaggio di Verstappen a 52 punti con sei gare rimanenti. Con tre di queste gare che presentano un formato sprint, la lotta per il titolo rimane aperta, anche se Verstappen rimane in una posizione forte per assicurarsi il suo quarto campionato consecutivo.
Le difficoltà della Red Bull sono state evidenti nelle recenti gare, ma ci sono stati segni di miglioramento. Prestazioni leggermente migliori a Baku e Singapore hanno dato al team speranza, e un aggiornamento significativo previsto per il prossimo Gran Premio degli Stati Uniti ad Austin potrebbe rivelarsi cruciale per aiutare Verstappen a difendere il suo titolo.
Mentre la Red Bull è concentrata sul compito immediato di mantenere il campionato piloti, devono anche gestire le loro risorse con attenzione mentre guardano al 2025 e ai principali cambiamenti normativi nel 2026. Il team principal Christian Horner ha riconosciuto il delicato equilibrio che la Red Bull sta trovando tra obiettivi a breve e lungo termine.
“In questo settore, si è sempre in bilico e bisogna mettere un piede davanti all’altro. Non si può proiettare troppo in là nel futuro. A lungo termine in F1 si parla di circa due mesi e mezzo, e ciò che apprendiamo quest’anno è rilevante per l’anno prossimo,” ha detto Horner, sottolineando la natura iterativa dello sviluppo delle auto sotto le attuali restrizioni del budget cap.
La vettura del 2025 sarà un’evoluzione della RB20, con molti componenti che probabilmente verranno mantenuti a causa del budget cap, a meno che un significativo guadagno di prestazioni non giustifichi cambiamenti importanti. Ma il 2026 rappresenta una sfida ancora maggiore per la Red Bull, mentre si preparano a diventare un produttore di unità di potenza in F1 con l’introduzione dei propri motori secondo le nuove regolamentazioni. La divisione Red Bull Powertrains della squadra, creata in collaborazione con Ford, ha reclutato 600 persone e costruito una fabbrica all’avanguardia per soddisfare le esigenze di questa nuova impresa.
“È senza dubbio la nostra sfida più grande,” ha ammesso Horner. “Abbiamo creato un’attività start-up, reclutato in modo aggressivo, costruito una fabbrica e riunito un gruppo di persone per lavorare all’interno di una cultura Red Bull che ha avuto così tanto successo nel settore dei telai.”
Nonostante la grandezza di questo progetto, Horner è ottimista riguardo ai benefici a lungo termine, notando che avere ingegneri di telai e di unità di potenza che lavorano fianco a fianco creerà sinergie preziose. “Abbiamo già visto il beneficio e la differenza di avere ingegneri di telai e motori seduti l’uno accanto all’altro mentre iniziamo a integrare il motore ’26 nella vettura ’26.”
Mentre la Red Bull è ancora in corsa per il campionato piloti 2024, le loro speranze di mantenere il titolo costruttori sono meno certe. La McLaren ha preso il volo, attualmente in testa con 41 punti di vantaggio nella classifica, lasciando la Red Bull potenzialmente a dover accontentarsi del secondo posto. Tuttavia, la squadra rimane concentrata sul futuro, sia in termini di difesa della loro dominanza in F1 che nella preparazione per il compito monumentale di diventare un produttore di unità di potenza a pieno titolo nel 2026.
Con aggiornamenti in arrivo e una chiara strategia a lungo termine, la Red Bull si sta preparando ad affrontare le sfide future—sia in pista che fuori. Ma con la McLaren che le sta dando filo da torcere, il resto della stagione 2024 sarà una prova cruciale della loro resilienza e adattabilità.
