Der Starfahrer von Hendrick Motorsports, Chase Elliott, bereitet sich auf den Endspurt der NASCAR Cup Series Postseason vor und strahlt Zuversicht aus, während er sich auf die Runde der letzten 8 vorbereitet. Nach einer herausfordernden Saison 2023, die von einer Schambeinverletzung geprägt war, die ihn einen Großteil des Jahres außer Gefecht setzte, hat der Champion der Cup Series von 2020 im Jahr 2024 ein bemerkenswertes Comeback gefeiert, und jetzt steht er nur einen Schritt davon entfernt, um einen weiteren Titel zu kämpfen.
Elliotts konstante Leistungen während der Saison, die durch einen Sieg in Texas hervorgehoben wurden, haben ihn in die Runde der letzten 8 katapultiert, obwohl er in der zweiten Runde der Playoffs sieglos blieb. Auf dem Charlotte Roval erzielte Elliott einen soliden P5-Finish, maximierte die Stage-Punkte und hielt seine Meisterschaftshoffnungen am Leben. Seine Leistung half allen vier Fahrern von Hendrick Motorsports, in die Runde der letzten 8 vorzurücken – eine Leistung, die Elliott nicht übersehen hat.
„Ich bin wirklich stolz auf unsere Gruppe, dass wir durchgekämpft haben“, sagte Elliott nach dem Rennen. „Dass wir uns am Ende dieser Stages so positioniert haben und wieder auf den fünften Platz zurückgekommen sind. Ich meine, es ist kein Sieg, aber ich war ziemlich stolz auf diesen Einsatz und das Ergebnis nach dem Tag, den wir hatten. Wir mussten einfach die Punkte mitnehmen.“
Die Runde der letzten 12 stellte sich als Kampf für Elliott heraus, aber er nahm die Herausforderung an, wohl wissend, dass jeder Fahrer in der Runde der letzten 8 das Potenzial hat, die Championship-4 zu erreichen. Während der Wettbewerb intensiver wird, ist Elliott bereit, dem Druck direkt entgegenzutreten.
„Diese ganze Runde war ein steiler Kampf, aber es hat Spaß gemacht, und ich bin froh, weiterzukommen“, sagte Elliott. „Ich denke, wenn man in die Runde der letzten 8 kommt, ist es wirklich ein offenes Spiel. Also bin ich bereit, loszulegen.“
Das Vertrauen innerhalb von Hendrick Motorsports war während der gesamten Saison spürbar. Elliott lobte die kollektiven Bemühungen der Organisation und betonte, dass das Team unermüdlich daran arbeitet, allen vier HMS-Fahrern die bestmöglichen Autos zur Verfügung zu stellen, um auf höchstem Niveau zu konkurrieren.
„Jeder hat das ganze Jahr über einen großartigen Job gemacht. Ich habe das Gefühl, dass alle in die gleiche Richtung paddeln, und das zeigt sich“, sagte Elliott stolz. „Ich bin stolz auf alle bei Hendrick Motorsports – von oben bis unten. Es steckt viel Mühe dahinter, und so etwas zu erreichen… ich bin wirklich stolz.“
Während Elliott auf die bevorstehenden Rennen blickt, zählt er darauf, dass sein Team ihm weiterhin den Wettbewerbsvorteil bietet, der notwendig ist, um einen Platz im Championship-4 zu sichern. Mit einem erneuerten Sinn für Zweck und starker Unterstützung von Hendrick Motorsports scheint der ehemalige Champion bereit für einen weiteren tiefen Playoff-Lauf.
Die Frage ist nun, ob Elliott dieses Vertrauen in einen weiteren Titelkampf umsetzen kann. Mit dem schrumpfenden Feld und dem zunehmenden Druck werden alle Augen auf ihn und seine HMS-Teamkollegen gerichtet sein, während sie auf das ultimative Ziel zusteuern – die NASCAR Cup Series-Meisterschaft zu gewinnen.
