心が痛む出来事が起こり、三度のオーストラリアスーパーカー選手権チャンピオンであるシェーン・ヴァン・ギスバーゲンは、シャーロット・ローバルでのXfinityシリーズタイトルの希望を失い、わずか4ポイントの差でラウンド8への進出を逃しました。ポールからレースをスタートし、シーズンを通じて最も強力な競争者の一人であったにもかかわらず、ヴァン・ギスバーゲンはNASCAR Xfinityシリーズプレーオフから脱落し、落胆しながらもこれまでのシーズンを振り返ることとなりました。
昨年、シカゴのストリートレースでのセンセーショナルな一発勝利で注目を集めたキウイドライバーは、今年、カウリグ・レーシングと共にアメリカでのフルタイムシーズンを初めて迎え、その勝利が偶然ではなかったことを証明しようと意気込んでいます。彼はすぐにチャンピオンシップの有力候補の一人となり、特にストリートコースでの3勝を挙げるなど、その腕前を示しました。彼のロードレース経験が彼に有利に働きました。
しかし、早期の成功にもかかわらず、ヴァン・ギスバーゲンのプレーオフの旅はローバルで突然終了しました。レース全体を通じての彼のパフォーマンスは強力でしたが、運が味方せず、次のラウンドへの進出をわずかに逃しました。
レース後に話したヴァン・ギスバーゲンは、失望を表明しながらも、高いレベルで競い合う機会に感謝の意を示しました。
“そうですね、特に私たちがレースをしていた方法については、彼らを少し楽にさせてダメージを最小限に抑えようとしましたが、タイヤがいい感じになってきて、再び追いつき始めました。しかし、まあ、かなり厳しいですね、できる限りのことはしました。”
排除されても、バン・ギスバーゲンはシーズンを強く終えることに集中し、来年のNASCARカップシリーズへのフルタイム移籍前にさらなる勝利を自分の履歴書に加えようとしています。彼の旅は素晴らしく、ローバルでのポールポジションは、未知のマシンでの彼の才能をさらに証明しました。
35歳の彼はまだ終わっていません。今週末、NASCARカップシリーズのバンク・オブ・アメリカ・ローバル400でポールからスタートするチャンスがあります。レースのポールポジションは、NASCARのトップロードコーススペシャリストの一人としての地位をさらに確固たるものにしています。
「クリーンなレースをすることを確実にしてください。周りには多くのプレイオフの選手がいますので、敬意を持ってレースをしなければなりませんが、そうですね、私たちはレースに勝つためにここにいます」とバン・ギスバーゲンは、緊迫したプレイオフバトルを乗り越えながら勝利を目指す意図を示しました。
一方で、ローバルでの変更に対する批判が続いており、バン・ギスバーゲンを含むいくつかのドライバーが再構成に対する懸念を表明しています。このトラックはかつてスリリングな挑戦と見なされていましたが、今年は不満が寄せられており、多くのドライバーが新しいレイアウトについてのフラストレーションを声にしています。
バン・ギスバーゲンがカップシリーズの未来に目を向ける中、彼のエクスフィニティシリーズでの旅は、彼の適応力とスキルの証となっています。今シーズンのチャンピオンシップの夢は終わったかもしれませんが、NASCARでの彼の未来は明るいようです。
